– Магистр, Вы только что упоминали о гильдии наёмников. Можете рассказать о ней немного подробнее? – попросил мага Скорпион.

– Да, конечно, в нашем мире существует большое количество разнообразных гильдий. Каждая из них объединяет специалистов определённой направленности, например, кузнецов, торговцев, магов и тому подобное. В основном гильдии необходимы для того, чтобы люди со схожими классами могли эффективно отстаивать свои интересы, обмениваться опытом, находить общие точки приложения, лучшие варианты и способы развития их класса, а так же для того, чтобы заказчикам тех или иных услуг было проще найти мастера необходимой квалификации и уровня способностей.

– Из всех существующих в настоящий момент гильдий, только лишь гильдия наёмников не организована по принцу объединения её участников на основании того или иного класса, принимая в свои ряды всех желающих, без исключения, невзирая на их классы. Это связано с тем, что наёмники выполняют самые разнообразные задания, в том числе и крайне опасные для жизни, посему многие неподготовленные новички гибнут на первых же миссиях. Гильдия наёмников находится в постоянном поиске новых членов. До вершин же гильдейской иерархии добираются считанные единицы везунчиков, – Магистр ненадолго прервался, чтобы отхлебнуть из кружки.

– Все гильдии формально независимы от государств, на территории которых они действуют, однако реальная независимость и свобода действий есть только у гильдии наёмников. Наёмники выполняют задания, как для простых жителей королевства, так и специальные заказы правительств. Если испортить отношения с гильдией наёмников, то она просто закроет свои представительства в вашем государстве и все вопросы, которые ранее эффективно решались гильдией, придётся либо игнорировать, либо решать силами и за счет средств правительства. Оба варианта критическим образом скажутся на делах и бюджете любой страны. Чтобы работать на территории того или иного государства представительства гильдии наёмников, со своей стороны, полностью соблюдают законы и уплачивают налоги, установленные королевством, на территории которого они находятся. Посему королевства стараются поддерживать с гильдией наёмников максимально дружественные отношения.

– И так, – продолжил Верховный маг, – что касается снабжения предстоящей экспедиции. Вы получите всё необходимое: одежду, обмундирование, жильё и оружие, – всё, что потребуется для борьбы за спасение нашего мира.

После непродолжительной паузы Магистр добавил:

– Даже тем из вас, кто откажется от участия в борьбе, мы гарантированно обеспечим такие же условия жизни в нашем королевстве, что и всем остальным призванным героям. Мы не принуждаем никого из вас к сражению и борьбе за наш мир. Мы хотим, чтобы вы поняли, что у вас в несколько раз больше возможностей и шансов одолеть надвигающуюся опасность и одержать победу, нежели у нас простых обитателей этого мира. К тому же, в случае поражения, весь наш мир погибнет, включая и всех его обитателей, как простых жителей, так и призванных из иных миров. Мы все сейчас находимся в смертельной опасности, природы которой не понимаем.

Старик прервался, чтобы перевести дух и продолжил через несколько секунд:

– Я надеюсь, что при вашем непосредственном участии, наш мир будет спасён. Что будет после этого, ни я, никто бы то ни было, не знает. Возможно, ничего не изменится, и мы будем жить дальше, как жили до этого момента, в пределах границ текущих королевств и устоявшегося миропорядка. Возможно, всё поменяется кардинальным образом, образуются новые королевства и новые союзы – новый мир. Тут невозможно спрогнозировать что-то хоть с какой-либо долей достоверности.