Конечно, это многим не понравилось, а больше всего одной новгородской боярыне, Марфе Борецкой, богатой старушки, у которой были уже взрослые дети и подрастали внуки. Вместо того, чтобы, как это принято у женщин ее возраста, задуматься о вечной жизни или активно заняться воспитанием нового поколения, она увлеклась политикой. Целыми днями она проводила в ругани и спорах, требуя от новгородцев полного разрыва с Москвой.

– Москаляку на гиляку! – каждый раз задорно кричала она, выходя из дома.

– Кто не скачет, тот москаль! – начинала Марфа прыгать по улице, как лягушка.

– Москали есть?! – выпрыгивала она на центральную торговую площадь и начинала вопить всякую похабщину и матерщину в отношении нелюбимых ею москвичей.

И не дай бог кто-то делал ей замечание за неподобающее поведение. Тут же начинался политический спор, и Марфа преследовала такого человека целый день, не давая ему ни поесть, ни отдохнуть. Даже по ночам такой бедняга не мог уснуть, так как Марфа со своими престарелыми подругами (у ней была целая компания таких же, как она, злобных старушек) окружали его дом, дико вопили под окнами и жгли факелы. В конце концов, у любого сдавали нервы, и с Марфой соглашались во всем.

Насчет причин ее ненависти к москвичам ходили разные слухи. Одни, говорили, что в молодости ее соблазнил, а потом бросил заезжий москвич. Другие уверяли, что она была с детства была помолвлена с одним богатым новгородцем, но тот нашел себе более выгодную партию в Москве. Третьи считали, что москвичи тут вообще не при чем, а Марфа просто слегка поехала головой.

Так это было или иначе неизвестно, зато известно, что она настояла (с ней уже боялись спорить) направить литовскому князю и по совместительству польскому королю Казимиру Четвертому письмо, в котором просили его о защите против москвичей.

– Подпишем письмо. Все равно иначе Марфа от нас не отстанет! Казимир – мужик умный, он поймет, что мы шутим! – легкомысленно рассуждали между собой новгородцы. Однако все вышло совершенно не так.

Письмо тут же попало в руки Ивану Третьему (по еще одной конспирологической версии Марфа была его тайным тщательно законспирированным личным агентом).

Иван направил официальную делегацию в Новгород.

– Уважаемые, братья наши новгородцы! Иван Васильевич считает ваше письмо недоразумением! – заявили они. – Бейте ему челом, а он будет блюсти ваши вольности. Будем жить по старине: вы нам платите налоги и не входите в союзы с враждебными нам странами, мы же уважаем ваше государственное устройство и независимость!

– Москоляку на гиляку! – тут же принялась кричать Марфа. – Пошли отсюда вон! Мы вас презираем! Ваш Иван Третий для нас никто! Он не господин нам, а…

Дальше последовал грубый площадной мат.

– Вы что ругаетесь, женщина? У вас с головой все в порядке? – удивлялись послы.

– Это я еще не ругаюсь, мужчины! Когда я заругаюсь, вам плохо станет! Так что убирайтесь отсюда подобру-поздорову, а то мы вам так накостыляем – забудете кто вы такие!

Смущенная таким приемом делегация возвратилась в Москву.

– Новгородцы будто сбесились! – жаловались они. – Матерятся на тебя самыми последними словами.

Иван Третий направил на Новгород сразу три армии, которые с разных сторон вошли в республику. В июле 1471 года на берегах реки Шелони новгородское ополчение было полностью уничтожено модернизированной армией Ивана Третьего.

Военное поражение привело к резкой смене политической обстановки в Новгороде. Большинство местных олигархов, которые из-за боязни конфликтов поддерживали Марфу, сразу перебежали в промосковскую партию. Народ, который и раньше недолюбливал ее, в большинстве своем теперь поддерживал Москву. Даже сама Марфа перестала прыгать по улицам.