Обернувшись на ребят, я поняла, что все они также с вызовом смотрят на демона. Готовые вступиться и бороться, ведь мы сами могли бы разобраться и наказать подругу по-своему, но сейчас надо было, во чтобы то ни стало, вытащить ее из лап смерти.

– Ну! – раздался резкий мужской голос, – Кристал резонно заметила, что ваше мнение не учли, хотя, оно самое важное. Вы готовы простить вашу подругу и побороться за ее жизнь? – задал свой вопрос Аластор и обвел острым, как сам клинок, взглядом остальных в классе.

На некоторое, мучительно долгое время наступила тишина. Друзья думали о том, что помимо первоклассного палача, перед ними стоял настоящий гений обмана и уловок. Он мог задумать абсолютно что угодно, так что, соглашаясь бороться за жизнь Киры, мы обрекали себя на дьявольскую русскую рулетку. Аластор мог придумать что угодно.

– Да, – первым подал голос Крис и встал с места, – я готов.

– И я, – поднялась с места Амалия.

– Я тоже готова, – Белла с вызовом посмотрела в глаза демона.

– Готов, – произнес Джек, которому вся эта идея явно не нравилась, но оставить нас так просто не мог.

– Она – наша подруга, пусть и оступилась, – поднялся Рик.

– Соглашусь с Риком и Кейт, – последняя встала Элизабет.

И кому еще нужно подтверждение, что у нас, тех полукровок, в чьих жилах больше крови демона, нет понятия о доброте, чести и справедливости? Мы – те, кем являемся. Готовые пойти до конца, буквально бросаем вызов хитрейшему демону. И ради чего? Ради того, чтобы хотя бы попытаться помочь подруге, немного увеличить её шансы на прощение и на то, чтобы доказать, что не стоит недооценивать ирамитасов, сражающихся за право на жизнь.

Кейт

– Ну, хорошо. Коль вы все так хотите попытать вашу удачу, то сегодня вечером, перед самой казнью, мы сыграем в покер. Ставка – жизнь вашей милой подруги. Выигрывает кто-то один из вас – Анаиэль остается жить, выигрываю я – она погибает. Есть вопросы? – демон взглядом обвел нас и, не дав возразить, продолжил, – ну, коль вопросов нет, жду вас в шесть часов вечера у себя дома, удачи, – палач ухмыльнулся и исчез в черной дымке, что подобно песку рассыпалась по полу.

В классе наступила гробовая тишина. Мы понимали, во что ввязались, но отступать уже поздно. Эта игра была делом принципа – доказать, что мы не просто мелкие школьники, которые только и способны, что натворить бед. Мы можем за них и отвечать.

В голове я все прокручивала ради кого иду на такой шаг и почему отважилась первой высказаться в защиту Киры. Я вспоминала, как она помогла в Раю.

Как сейчас помню тот день.

Тишина сада окутывала, ограждая от всего мира, будто бы пряча от тех, кто издевался надо мной. Я сидела в огромных кустах белых роз и плакала. Мальчишки–одноклассники решили, что это забавно – поиздеваться над цветом крыльев. Они вылили на них белую краску, отчего перья слиплись, после чего я их вычищала. Крылья неприятно болели, перья выдирались с остатками липкой жидкости, а я всё никак не могла понять, почему же именно меня решили унизить? Почему именно в этот момент все учителя закрыли глаза на их «мелкую» шалость?

Тогда я буквально ненавидела себя за то, что родилась вот такой вот черной вороной в нашей семье. Ненавидела и с этой ненавистью все больше и больше выдирала перья, всхлипывая от боли и обиды, что так терзали. В какой-то момент захотелось просто исчезнуть из всех измерений, попасть в пустое и бесконечное «ничего» и остаться там так долго, насколько это было бы возможно.

Да, во мне больше крови демона, ну и что с того? Разве я заслуживаю, чтобы какие-то мальчишки решали облить меня краской? Это звучало так нелепо. Кто дал им право распоряжаться чьей-то судьбой? Они даже не ангелы хранители. Да им страшно хоть самого везучего смертного доверять! Посчитают, что смешно будет, если на него там камень упадет, или сам он оступиться и налетит на какие-нибудь иглы. Но зато ведь весело! Смешно!