– Приготовься драить очки в логове альфы, дорогая, – улыбнулась, явно наслаждаясь ошарашенным видом, – и мой тебе совет – изучи план здания.

Тогда Шерил была рада настолько, что особо не задумывалась, как женщине удалось достать попуск. А чуть позже дошло.

– Да, Лиззи, мы это обсуждали. И я просто обязана была справиться.

Но ей указали на дверь…

– Все что ни делается – к лучшему.

Издевательская фраза. К лучшему прийти домой и увидеть, как муж пакует чемоданы? Или раздвигать ноги, чтобы купить потом гость таблеток сыну? А может, к лучшему попасться на глаза Блэйку? Местному ублюдку бете, который так же работал на  Дарквуда, но не забывал «развлекаться» на стороне время от времени.

Все вышло как обычно – случайно. Шерил просто не успела вовремя смыться из прибранного ею номера. Или это Блэйк пришел слишком рано. А ведь до того старательно избегала люксовых номеров. И бета не должен был появляться в лучшей, но все-таки трущобной гостинице. Но появился и решил, что к чистым полотенцам бонусом идет чистая, в определенном смысле, девица.

И Шерил прекрасно понимала, что отпустил он ее только ради забавы. Перепугал до полусмерти, зажав в углу, но уступил ее отчаянному сопротивлению. Охотничий инстинкт громко требовал игр.  Бетам нравилось забавляться с выбранной жертвой. Гонять ее до кровавой слюны и седых волос. Они и создавались как первоклассные солдаты. Элитные телохранители, которые бросятся под пули или перережут горло любому, на кого покажет хозяин. Ребенку или старику – неважно. Приказ не подлежит обсуждению.

И теперь Шерил давали фору. Просто чтобы подольше трепыхалась. Наверняка Блэйку донесли, куда она ходила…

– Давай посмотрим телик? – поспешила перевести тему.

Нет, у Лиззи она не будет просить денег. Нужно найти другой способ заработать. Если бы у нее был полный доступ к Системе…

«…находится в карантине. В настоящее время число погибших увеличилось на два человека и составляет четырнадцать…»

– Переключи, – поморщилась Лиззи.

Не любила она новости о колониях и болезнях. Первое напоминало о муже, второе связано с сыном. Шерил хотелось бы послушать новости о марсианской экспедиции. Такой важный шаг для человечества – освоение другой планеты. Земля едва дышала, еще немного –  и их ждет экологическая катастрофа. Но если повезет, человек сделает первый шаг к звездам. Уже больше двадцати лет деньги широкой рекой текли в космическую индустрию.  Создавались новые кафедры, готовились специалисты. А ей оставалось подбирать слюни и петь своей заветной мечте о звездах реквием – даже с ее превосходными баллами и блестяще оконченными  курсам от школы  шанс был только на платное отделение.

Потому что для бесплатного все равно нужны кредиты. Это репетиторы, бесконечные покупки новых обучающих программ и учеба двадцать четыре на семь. А она не вундеркинд и не робот. Их семье нужно больше финансов, чем остальным, и все что остается – это  дальше пробовать свои силы на бесплатных конкурсах и надеяться, что в этом году она своими силами поступит в колледж. Обязана поступить!  Пусть не на ту специальность, о которой мечтает, но тогда у них появится шанс на сытую жизнь.

– «…компания «Эм Ди Вижен» запустила новый проект совершенствования голографических изображений…»

– Переключи!

– Дорогая, успокойся. Он тебя забыл давно.

Канал щелкнул, а Шерил плотнее запахнула байку.

До сих пор озноб по коже, стоит вспомнить широкоплечую фигуру на фоне вечернего Мега-Нью-Йорка. В холодных всполохах неона Альфа был похож на дьявола. Или на палача в серо-стальном костюме, который парочкой фраз поставил обнаглевшую нищебродку на место. Шерил  могла бы ответить. Два коротких слова – и мужчина не то что забрал бы ее с руками и ногами – запер на десять замков. Или продал. Такое у них практикуется.