Время от времени тело приходило в себя. Ара даже пару раз поднималась, но сразу же сползала вниз по ближайшему стволу с тихими всхлипами и стонами. День за днем мелькали словно секунды, время и потребности перестали существовать. Стало абсолютно неважно, что происходит у людей. Не интересовал ни свой облик, ни то, что мышц у нее совсем не осталось. Кожа да кости. В горле огромный ком, руки трясутся и леденеют. Ноги ватные, время ускорилось до нельзя. Чуть темнее, чуть светлее. Сотни, тысячи одинаковых дней. Пустота, боль, непонимание, ненависть, что-то непонятное и такое всеобъемлющее, что невозможно переварить, сразу тошнит.

Но однажды, в один из тех дней, когда Ара сидела и бездумно смотрела в пустоту, до нее донесся запах костра. Ара рывком встала. Тело плохо слушалось и тянуло вниз, но этот запах мог означать только одно. Она здесь не одна! Ара ковыляя пошла на аромат так быстро, как только могла, цепляясь за ветки и кусты. Вдалеке мелькнул огонек. Из последних сил она крикнула:

– Эээй!.. Кто… Здесь?.. – И снова потеряла сознание.

Несмотря на то, что богам не нужны ни еда, ни отдых, они быстро истощаются без тренировок и радостных переживаний, хотя тело и продолжает функционировать.

– Вы слышите меня? – мягкое похлопывание по худой по щеке. – Вы слышите? Очнитесь!

Ара с хрипом вздохнула и открыла глаза. Над ней склонился совсем молодой человек. Русые, кудрявые волосы обросли неровно. Голубые глаза с пушистыми ресницами смотрели сочувственно, курносый нос… Нет, не воин. – Слава богам, вы очнулись! Я был уверен, что здесь только я! Как же стало страшно, когда кто-то меня окликнул!

– Один… – Едва слышно проговорила Ара и попыталась приподняться.

– Что?

– Один… бог… Теперь один.

– Как это возможно?! – Юноша отшатнулся.

– Марвина больше нет. – Она дотянулась до дерева и оперлась спиной

о ствол. – Я Ара. Теперь на земле остались только я и мои приемники.

– Вы Ара?! Это что же такое получается…

– Помоги мне сесть к костру, мне нужно восполнить силы. А после поговорим. Горячая вода есть? – Без надежды спросила она.

Безымянный спаситель поспешно подал Аре чай и жареное мясо какого-то зверька. Ара снова удивилась. В безжизненном пространстве, которое она и Марвин называли Ничто, она ни разу не видела ни съедобных растений, ни животных. Ей впервые за долгое время стало тепло. Жар огня вливал в нее силы. Ара внимательно слушала рассказ незнакомца. Оказалось, что спасителя зовут Джо, он воспитан в семье врачей и обучался ремеслу врачевания всю жизнь. Поэтому рано стал хорошим целителем и помогал в госпитале. Пока не началась война. На этом слове Ара поперхнулась.

– Война?! Что это значит?

– Похоже, ты не знала… видимо, очутилась здесь раньше. – обратился к ней Джо на «ты» как, правда говоря, не положено при разговоре с богом. – Явился человек с рыжими волосами, назвался Артуром. Он пришел к людям и, сотворив чудеса, доказал, что стал богом. Он сказал, что Марвин и ты мертвы, что вы передали правление в его руки. С ним еще была девушка, белая как снег. Все им поверили, ведь вас не видели уже совсем давно.

– Сколько лет богов не было на земле?.. – У Ары исказилось лицо. Она сглотнула и оперлась руками на траву, в поисках хоть какой-то опоры.

– Лет пятьдесят, не меньше. Именно поэтому я не узнал тебя.

– Надо же, а ты мне кого-то смутно напоминаешь. – Пробормотала Ара и кивнула головой, попросив продолжать историю.

– Девушка почти сразу куда-то пропала. А юноша потребовал денег, дворец и охрану. Тогда люди разделились на два лагеря. Одни стали говорить, что боги заслуживают высочайшего почета и особенной жизни. А другие, что Марвин и Ара всегда были на равных с людьми, потому-то мы так легко научились от них ремеслам и искусствам. И, мол, пока новоявленные «боги» не расскажут, что стало с настоящими, никаких дворцов и армии не получат, потому что нет им доверия. Размолвки переросли в стычки, стычки – в драки, а драки в партизанскую войну. Разумеется, этот Артур не помогал никому толком, только словами разбрасывался. Может поначалу и старался, но быстро махнул рукой на своих людей. Я очень удивляюсь, что этому самовлюбленному юнцу действительно возвели дворец. Я-то воевал против. Ара, скажи, кто он? Ты-то уж точно знаешь! Я до конца не верил, что вы с Марвином умерли. Кровь Ары закипала.