– А более подробно о методах, про которые ты рассказывала, пояснить, показать? – спросил лорд Мелвилл, всматриваясь в моё лицо.

– Да, смогу, – улыбнулась, когда складка на его лбу разгладилась, – я отчасти рада, что не надо скрываться, хотя бы от вас, что не из этого мира. С другой стороны, если мои знания помогут вам поймать маньяка, на счету которого целая куча жертв, меня порадует.

– Из тех, что нами зафиксированы, около ста, – кивнул дознаватель, – но их может быть и больше, как понимаешь, если брать в расчёт твои показания. Печь в этом городе может быть не одна, как и нелегальное кладбище, найденное нами, о котором не задумывались. Некромагов с ментальным даром в этом мире ещё не было, судя по твоему созданию, потребность в твоём даре очень большая, – ткнул палочкой, которой писал в Максимуса, – есть вероятность, что старые жертвы могут заговорить. Вот только ты не обучена, а это проблема, если наш убийца узнает про тебя, попытается добраться.

– Проблема была у девочки, на место которой я пришла, – хмыкнула в ответ, чуть прищурившись, – про меня знаете только вы, король, целитель, кто ещё? Нужно понимать, насколько им можно доверять, чтобы заранее проработать каждого, если будет утечка информации и маньяк вернётся завершить начатое. Будет проще отследить и принять меры, хотя Его Величество исключим.

– Да, это разумно, – улыбнулся лорд Мелвилл и посмотрел на ректора, который сидел задумавшись. – Что скажешь, Дарел?

– Её надо убирать отсюда, – пожал плечами и развёл руками, – да, Академия – это неприступная крепость, королевский дворец по защите уступает, но даже в самой защищённой цитадели есть брешь, в которую может пролезть враг.

– Согласен, – дознаватель смотрел на меня, чуть приподняв бровь, – предлагаю поселить её в моём поместье до начала занятий. Нанять учителей под предлогом подготовки что, в общем-то, правда. В гости ко мне никто не приходит, а слуги вышколены и чужих вычисляют на раз.

– Прекрасно, – улыбнулся лорд-ректор, – вот только вопрос, в качестве кого? Слухи поползут, особенно, если будут учителя.

Дознаватель нахмурился, о чём-то напряжённо думая, а потом выдал:

– Невеста? Согласитесь выйти за меня, Мари?

Нервно икнув, отрицательно покачала головой, вжимаясь в матрас.

– Вы шутите? – спросила хрипло.

– Нет, я предлагаю вам фиктивную помолвку, правдоподобную легенду появления. У короля согласовать этот момент не проблема, чтобы ваше прошлое осталось в прошлом. Вернее, прошлое Мари, а вы пойдёте своим путём.

– Хм, Александр, а почему это женихом должен стать ты? Мне как опекуну сам бог велел жениться на воспитаннице короны, – ректор хмыкнул, чуть выгнув бровь, а у меня возникла мысль, что они уже не первый раз делят женщину, – способов защитить её у меня не меньше твоего.

Закрыла лицо рукой, вздыхая от того, как круто всё повернулось:

– Предлагаю оставить всё как есть, а проблемы решать по мере поступления.

– Ты не хочешь замуж? – услышала возмущённое от лорда Тимор, а сейчас на меня смотрел аристократ, оскорблённый в своих лучших чувствах. Тихо застонала про себя и набрала в лёгкие воздуха.

– Дарел, сбавь обороты, – осадил ректора лорд Мелвилл, – Мари не знает о тебе, мне и этом мире ничего.

 Повисла пауза, после которой послышался смех.

– Да, Алекс, мы так и не выросли, – отсмеявшись произнёс ректор, вытирая слёзы, выступившие в уголках глаз, – но не решили, что нам делать? С кем будет помолвка?

– Ни с кем, – фыркнула в ответ, – вы – опекун, – постаралась голосом выделить, слово, – можете и не заключать помолвку, чтобы поселить меня в своём поместье или куда планируете меня спрятать.