– «Королевский» торт входил в число утраченных рецептов? – поинтересовалась невинно.

 Ректор и дознаватель переглянулись и быстро накинули над нами полог тишины, зажав меня в угол.

– Откуда тебе известно название торта? – почти прошипел дознаватель, а ректор при этом закрывал меня собой.

– П-прочитала, – хлопнула глазами, – листок, который мы нашли в шторе. Рецепт торта, написанный кириллицей. Язык моего мира.

– Что?! – воскликнули мужчины в голос, но тут же оба взяли себя в руки.

– Так, – ректор упёрся ладонью в грудь лорда Мелвилла, – здесь не место, давайте позже обсудим. Сейчас нужно закончить осмотр.

– Хорошо, – выдохнул дознаватель, не сводя с меня подозрительного взгляда. – Сделайте вид, что мы просто сплетничали.

 Кивнула, по спине струился холодный пот, куда же я успела вляпаться? Посмотрела на лист, что мы подняли из ладони жертвы, и кивнула дознавателю. Мгновенно понял и подошёл к столу.

– Что нужно? – спросил по-деловому.

– Два пинцета, порошок и бумагу для копирования, – дала указания, тут же получив необходимое. Осторожно развернула лист, с помощью пинцетов. Бумага оказалась чистой, на что я лишь улыбнулась. Посыпала порошком, сняла отпечатки и попросила свечу. Как и ожидала, на пламени проступили строки рецепта, вернее сказать, его части.

 Лист забрали, покрутили в руках. Все смотрели на меня и дознавателя, который молчал.

– Прикрепить к делу, – хмурясь, протянул лист ассистенту, – не потеряйте, – взглянул искоса, – у меня к вам очень много вопросов Мари.

 Вздохнула, отвернулась, бросив взгляд в зеркало, и чуть не поседела от ужаса. В нём висела прозрачная лера Агния, что со злой усмешкой за мной наблюдала. Вцепившись в руку ректора, тихо спросила: – Вы это тоже видите?

 Проследив за моим жестом, кивнул и нахмурился. Сделал пас рукой в сторону зеркала и побледнел.

– Говорить она хочет только с тобой, – прохрипел не своим голосом.

– Я не знаю как, – в ужасе отступив в сторону, – не хочу.

 Дознаватель покосился на зеркало, встряхнул меня так, что желудок перевернулся, прошипел:

– Соберись, сейчас не до сантиментов. Нужно просто положить ладони на поверхность и узнать, что ей надо. Мы поможем.

 Словно овцу на закланье меня подвели к зеркалу, подняли руки и положили раскрытыми ладонями на поверхность. Зверский холод тут же пронзил меня насквозь, проникая, казалось, в самую душу.

– Т-ты – мерзкая девч-чонк-ка, – протянул призрак, – не смей помогать королевскому ублюдку-с. У нас-с ес-сть ис-стинный король, его время уж-же приш-шло.

 Тело онемело, меня заморозило практически полностью. Кое-как оторвав мои руки от зеркала, унесли куда-то порталом. Сознание было при мне, но тело оставалось неподвластным. Только и могла моргать, застыв в одной позе.

 Меня положили на кушетку, всё, что было доступно моим глазам, – потолок. Белый в мелкую трещинку, который я успела изучить до оскомины, как и фразу, что мне сказал призрак. Вокруг меня кто-то бегал, гремел чем-то железным. Периодически в поле моего зрения появлялся ректор с озабоченным лицом.

– Не спи, Мария, сейчас мы тебе поможем, – произносил одну и ту же фразу, как заезженную пластинку, а потом уходил. Спать хотелось сильно, но раз нельзя, старалась развлечь себя как могла. Считая трещины на потолке и перебирая события недолгого дня. Ужасно хотелось зевать, но рот не открывался.

 Сколько я так пролежала, сама не понимала, пока изнутри не начало жечь огнём, словно посадили на раскалённые угли. Адская боль сковала всё тело и сил бороться не осталось. Кто-то кричал или плакал, разобрать не могла. Я горела, но продолжала смотреть на потолок. Так, словно стал для меня ориентиром, что жива, пока его вижу. Всё остальное было не важным, а когда глаза закрылись, открыть не нашла сил. Миг, и меня не стало.