Заговорил Лео, подливая всем виски:

– А мы с Роджером не прошли через этот расклад; видимо, наши добрые сердца слишком далеки от нас.

– И, скорее всего, – сцепил я руки, – никто из вас не знает, что собой представляет эта «нормальная жизнь».

Лиан помотала головой и улыбнулась.

– Предполагаем. Ты возвращаешься к семье. Время отматывается назад.

– Тогда что же ты не воспользовалась возможностью? – спросил я и спустя секунду вспомнил, как Лиан упомянула о своем темном прошлом. Я заткнулся и поднял рюмку: – Выпьем за желания?

Лео похлопал меня по плечу и поддержал.

– Отличный тост!

Затем разговор принял повседневный оборот: Роджер начал рассказывать Лео о недоступных девушках, которые ему отказывали за время его пребывания как блуждателя, а тот закатывал глаза и поправлял его, говоря, что проблема не в них, а в нем. Лиан подкалывала Джера, Лео прибавлял огня в жар, и выглядело это весело. Я наблюдал за ребятами, а в голове летала куча мыслей. Фактически я сидел за этим столом, а духовно находился с семьей – с женой и дочерью. На долю мгновения представил, будто вместо Роджера, Лиан и Лео сидят Никки, Лорен и Бобби – мой друг. Возвращаясь в реальность, мне приходилось улавливать шутки над Роджером и иногда над Лиан.

Спустя два часа ужин подошел к концу. Выпитых рюмок я насчитал одиннадцать – не считая пива. На мое удивление, я не опьянел. Странно, никто из нас не опьянел. Я заметил, что Роджер к выпивке не прикоснулся. Лео сказал, что еда и выпивка никак на нас не влияют. Мы едим – или пьем – и содержимое исчезает. То есть из его слов я сделал вывод – про туалет можно забыть.

Лео и Роджер ушли; последний остался доволен вечером и даже на прощание пожал мне руку – этакий знак примирения (временного или дальнейшего). Лиан сообщила Лео о том, что я заменю ее на их завтрашнем задании. Он был не против, тем не менее, осознавал об ответственности, назвав меня неопытным новичком.

Мне двадцать девять, а я чувствую себя наивным подростком.

Ближе к полуночи Росс перемывала посуду, стоя на кухне, и слушала песни по магнитоле. Я вышел из гостиной, придвинув стол к углу, – как было раньше – и зашел к ней.

– Где я буду ночевать сегодня?

Лиан не поворачивалась, зато ее ухмылку я и без того заметил.

– Пока у меня перекантуешься.

– Что ж, – пожал я плечами, – это, наверное, здорово.

– Есть другие варианты? – спросила она, вытирая чистую тарелку сухой тряпкой. – У Роджера можешь спать или Лео. Просто всем стало ясно, что останешься ты у меня.

Я немного не понял, в какое русло уводило ее изъяснение.

– Пояснишь? – изогнул я бровь.

– Ну, у Роджера и Лео по одной кровати. Глубоко сомневаюсь, что ты будешь спать рядом с ними. А у меня, – в пол-оборота повернулась Лиан с вытянутой рукой, – две комнаты, одна из них временно твоя.

Я улыбнулся и поблагодарил.

– Эй, Пол, – обратилась девушка, когда я собирался покинуть кухню.

– Да?

– Расскажи мне о Лорен.

Я посмотрел ей в лицо и покачал головой.

– Думаю, не стоит.

Та закрыла глаза, признавая ошибку.

– Хорошо.

Над скрытым от людей местом взошло сказочно большое полнолуние. Лежа на диване гостиной, я смотрел в окно: бледные лучи неярко отбрасывали себя на мою кожу; я повернулся к луне спиной и заснул, слыша, как в спальне Лиан готовит свой диван ко сну. Интересно, почему диван, а не кровать? Забавно.

Глаза слиплись сами собой. Я отключился, оборвавшись на полмысли.

У уха заорало что-то звонкое и противное – оно пробрало до кончиков пальцев. Я схватился за голову и резко приподнялся с кровати, вытаращив глаза. Рядом стояла хохочущая Лиан, а в коридоре блеснул чей-то силуэт и зашел на кухню – я ненароком заметил это через открытую дверь.