– Ты даже не представляешь, какая удача, что я опять нашёл тебя! Ты подходишь. Только. Не. Кричи. – Не повышая голоса, произнёс мужчина, разделяя слова. Тон голоса был ровный, глубокий, немного хриплый и с какими-то странными интонациями. Слова произносились слишком чётко и раздельно.

«Он говорит, как иностранец», – пронеслось в голове.

– Скоро здесь будут два человека, они не должны тебя видеть со мной. Я не сделаю тебе ничего плохого! – Мужчина слегка дотронулся пальцем до её губ. Тем самым показывая, что не ждёт от неё никакого ответа. Этот жест показался ей приказывающим.

Она на это только помотала головой и промычала пару нечленораздельных звуков.

– Всё, что мне нужно, чтобы ты сейчас не кричала и не звала на помощь. Это их тут же привлечёт. Я просто подошёл убедиться…

Незнакомец отстранился и отошёл на полшага. Она в оцепенении не знала, что ей предпринять. Пыталась, сквозь поток чужого шума, вернуть свои мысли себе.

«Кто это? Что ему нужно?»

Барабанящие голоса в голове, странный взгляд незнакомца, летняя предгрозовая духота, испуг и шум машин сделали своё дело. Она, наконец, смогла вскрикнуть, разомкнуть невнятные несказанные звуки.

– Что здесь происходит? – Ей показалось, что её вскрик больше походил на шёпот маленькой мышки. Но этого было достаточно, чтобы мужчина опять пристально посмотрел ей в глаза и произнёс своим чётким, странным голосом:

– Не кричи. Не говори.

Всё снова обрело свои очертания, цвета и движения. Снующие мимо люди даже не оборачивались в их сторону. Обходили стороной, не замечая. А ей даже в голову не приходило закричать и позвать тех на помощь. Разум занимали какие-то чужие слова и интонации, и только одна собственная робкая мысль – «Что сейчас происходит?!»

Эти странные глаза и странные звуки, которые складывались в слова, словно прямо в воздухе перед её носом, приводили в состояние ступора.

– Кто вы? Что происходит? – Произнесла она, чуть громче.

Мужчина внимательно продолжал смотреть ей в глаза:

– Я не хочу применять воздействие ещё сильнее… Ты нужный мне человек. Я понимаю, как сейчас тебе… – он замялся, – …нехорошо…

Но слова звучали по-другому:

– … Нехорошо. Ты. Нужный. Мне. Человек. Это. Удача. Что. Я. Встретил. Тебя.

Слова знакомились друг с другом прямо в предложении. Было ощущение, что незнакомец брал их из воздуха и складывал в предложения наугад. Но каким-то чудом те несли явный смысл.

– В любую минуту здесь могут быть два человека. Другие люди. Такие, как я. Мне нельзя с ними пересекаться. Они уже поняли, что я снова ищу. Того, кто мне поможет. Человека. Катализатор. Второго оператора. Помощника. Они пока не знают, что я только что нашёл. Не пугайся, я не сделаю тебе ничего плохого, обещаю. Ты должна идти со мной. Позже. Я должен сейчас уйти. Но я тебя найду.

Его голос шатал почву под ногами, к нему было сложно привыкнуть. Слова он произносил уверенно и чётко, как иностранец. Каждое его слово отзывалось в голове таким же странным грохочущим звуком, как и каждый его взгляд. Она стояла в оцепенении, словно загипнотизированная змеёй лягушка, не в силах не внимать его словам, но с растущим желанием сбежать подальше. Внезапно захотелось вернуться в комфортное забытье рутины, которое ещё совсем недавно её тяготило. Яркая маленькая мысль, разбившая чем-то наполненную чужую пустоту в голове: «Не нужно меня трогать! Не хочу ничего менять!»

Мужчина, обернувшись назад, вдруг резко оттолкнул её от себя, так, что она не устояла на ногах, упала, затормозив падение руками. Через какие-то доли момента он исчез среди других прохожих, словно никогда его здесь рядом с ней не было, а люди, которые минуту назад проходили мимо, не замечая ни мужчину, ни девушку, подбегали к ней, чтобы помочь подняться.