Аралия маньчжурская по внешнему виду напоминает пальму. Высота дерева 3–5 м. Тонкий ветвистый ствол на вершине имеет мутовку крупных листьев. Ствол и ветви этого дерева усажены крупными и острыми многочисленными шипами, недаром в Приморье аралию называют шип-дерево или чертово дерево.

Лекарственное сырье – корень толщиной не менее 2–3 см. Его заготавливают осенью, до заморозков. Сушат в сушилках при температуре 60°C или в хорошо проветриваемом помещении. Срок годности сырья 2 года.

Корни аралии содержат так называемые тритерпеновые сапонины, названные аралозидами A, B, C. Кроме того, имеются дубильные, минеральные, белковые вещества, углеводы и др.

Возделывание. Аралия маньчжурская произрастает в естественных условиях на территории юго-востока Амурской области, южной части Хабаровского и Приморского краев. На местах пожаров она появляется через несколько месяцев. Может с успехом выращиваться на приусадебных и садовых участках, служить естественной оградой территории.

Участок для выращивания аралии маньчжурской надо выбирать с легкой, плодородной и умеренно влажной почвой. Это светолюбивое растение. Перед началом работ необходимо обезвредить землю от личинок майского жука, проволочника, медведки, которые поражают корни растения. Посадку саженцев аралии лучше всего проводить рядами (расстояние междурядья 3–4 м, а между растениями в ряду 2–3 м) или вдоль забора с таким же расстоянием между растениями.

Размножается аралия маньчжурская семенами или корневыми отпрысками. Семена всходят плохо. Их сажают в сентябре – октябре в канавки глубиной 2–3 см с междурядьями 15 см. В канавках семена засыпают смесью, состоящей из равных частей почвы, торфа, прошлогоднего навоза. Умеренно поливают. На зиму посадки укрывают еловым лапником.

Более простой способ размножения – корневыми отпрысками. В октябре отпрыски, находящиеся от ствола на расстоянии не менее 10 см и имеющие более или менее развитую корневую систему, отделяют от материнского растения и высаживают в парник для доращивания. Для этого подготавливают ямку глубиной 30–40 см и шириной 60–90 см.

Применение. Фармакологические исследования корней аралии начали проводить с 1951 г. в Лаборатории фармакологии ВНИИ лекарственных и ароматических растений. Оказалось, что препараты аралии в эксперименте повышали двигательную активность организма, обладали малой токсичностью, увеличивали амплитуду сердечных сокращений. Сотрудники института предложили ряд препаратов из корней аралии маньчжурской в качестве заменителя женьшеня. С лечебной целью используется настойка этого растения, отпускаемая в аптеках по рецепту врача. Настойку назначают внутрь по 30–40 капель 2–3 раза в день в течение месяца. Под влиянием препарата у больного повышается аппетит, улучшается сон, повышается работоспособность, прекращаются головные боли, снижается утомляемость.

Отмечено хорошее лечебное действие настойки аралии при астении, гипотонии, депрессии, состоянии после перенесенного гриппа, при функциональных нарушениях нервной системы. Побочные явления практически отсутствуют. Противопоказана при бессоннице, повышенной нервной возбудимости, гипертонической болезни. Как и большинство настоек, этот препарат готовят на спирту, поэтому его нельзя использовать больным людям, работающим, например, водителями, монтажниками и т. д. В связи с этим перед учеными стояла задача получить препарат в другой форме. Совместными усилиями ботаников, химиков, технологов и врачей под руководством профессора С. Я. Соколова были получены таблетированные препараты из суммы действующих веществ, названные сапарал, сафинор.