В научном мире нет разногласий по поводу того, что нарастают все более серьезные климатические изменения, но в науке существуют споры: говорят не о глобальном потеплении, а о глобальном изменении климата, поскольку потепление по планете происходит неравномерно, меняется традиционное движение воздушных масс, вызывая в отдельных районах даже похолодание, как, например, на юге Западной Сибири.

Тем не менее температура на планете с очевидностью быстро повышалась особенно резко с конца 1970-х годов, влияя на экологию. Всемирная Метеорологическая Организация (ВМО) в докладе о состоянии глобального климата в 2015–2019 гг. указала, что «глобальная средняя температура с доиндустриального периода повысилась на 1,1 °C и на 0,2 °C по сравнению с периодом 2011–2015 гг.». В целом, по данным ВМО, период с 2011 по 2020 г. стал наиболее теплым десятилетием за всю историю наблюдений, и тенденция на потепление продолжает сохраняться. Последние три года стали самыми теплыми за всю историю измерений, а связанное с этим увеличение уровня моря и закисление океана достигли максимума.

Климатические изменения неоднократно имели место и в прошлом нашей планеты, о чем свидетельствуют данные палеогеологии и других наук. На Земле 2,5 млн лет назад началось чередование ледниковых периодов (всего они были 40–50 раз), каждый из которых длился в среднем примерно 80 тыс. лет, и периодов потепления (межледниковых), в сумме составивших около 15 тыс. лет. Наука допускает, что в дальнейшем на смену современному потеплению возможен приход похолодания с вероятным новым ледниковым периодом, что может представлять угрозу, сопоставимую с катастрофой «ядерной зимы», которую ученые предсказывали в годы холодной войны. Предыдущее глобальное потепление было примерно 400 лет назад, когда человеческая деятельность не была столь интенсивной и не могла влиять на климат. По мнению некоторых геофизиков, современное глобальное потепление может рассматриваться в долгосрочной перспективе даже как своего рода благо для человечества, поскольку отодвигает неминуемый грядущий ледниковый период. По прогнозам некоторых ученых к 2035–2060-м годам может начаться постепенное естественное похолодание климата.

Важно! Отличие современного периода потепления состоит в его скорости. Прежде за сотни лет биосфера планеты могла приспособиться к изменению климата, а за десятки лет в современной истории такая адаптация практически нереальна или чревата существенными издержками и потерями.

Ущерб грозит не только экономике, но и самому человеку и видовому разнообразию природы. Льды быстро тают на полюсах и в горных районах, влияя на повышение уровня мирового океана и наполнение крупных рек, случаются катастрофические наводнения, обозначился дефицит пресной воды. Штормы, ураганы и наводнения в одних районах не повлияли на засухи, снижающие урожайность продовольственных культур в других. Одновременно многочисленные затяжные пожары уничтожают леса в северном и южном полушариях. Таяние льдов в Антарктиде и подтопление Арктики, доставляющее проблемы белым медведям и нерпам, ураганы в Америке и наводнения в Европе, природные пожары и засухи в Австралии и Африке стали очевидными фактами. Негативно потепление влияет на здоровье людей, вызывая также массовую гибель в природных катаклизмах и создавая угрозу голода из-за засухи и недостатка пресной воды для сельского хозяйства.

Важно! Глобальное изменение климата (ГИК) превратилось в комплексную проблему социально-экономического, экологического и международного характера.

В последние годы ГИК вышло в мире на первый план при обсуждении политических и экономических вопросов. В деятельности ООН это стало едва ли не одной из центральных тем, не сходит с повестки наиболее влиятельных международных форумов, прежде всего «Группы семи» и «Большой двадцатки». Ею занимаются негосударственные акторы, начиная с экологических организаций и заканчивая ведущими ТНК. Изменение климата создает риски для экономического роста, поскольку устойчивое развитие экономики любой страны сдерживается, когда возникают различные экстремальные ситуации.