Можно выделить четыре основных свойства системы:

• Система есть прежде всего совокупность элементов, которые при определенных условиях могут рассматриваться как системы.

• Наличие существенных связей между элементами и (или) их свойствами, превосходящих по мощности (силе) связи этих элементов с элементами, не входящими в данную систему. Под существенными связями понимаются такие связи, которые закономерно, с необходимостью определяют интегративные свойства системы. Указанное свойство отличает систему от простого конгломерата и выделяет ее из окружающей среды.

• Наличие определенной организации, что проявляется в системе энтропии (системе неопределенности, хаоса), системы по сравнению с энтропией системообразующих факторов, определяющих возможность создания системы, число существенных связей, которыми может обладать элемент, число квантов пространства и времени.

• Существование интегративных свойств, т.е. свойств, присущих системе в целом, но не свойственных ни одному из ее элементов в отдельности. Их наличие показывает, что свойства системы хотя и зависят от свойств элементов, но не окружают их полностью. Иными словами, система не сводится к простой совокупности элементов. И, расчленяя систему на отдельные части, нельзя познать все свойства системы в целом.

В самом общем случае понятие «система» характеризуется: наличием множества элементов; наличием связей между ними; целостным характером данного устройства или процесса.

Для описания системы используют следующие понятия:

– структура (множество элементов и взаимосвязей между ними);

– входы и выходы (материальные, финансовые и информационные потоки, входящие в систему и выводимые ею);

– законы поведения (функции, связывающие входы и выходы системы);

– цели и ограничения (процессы функционирования системы, описываемые рядом переменных; на отдельные переменные обычно накладываются ограничения).

Под управлением понимают изменение состояния системы, ведущее к достижению поставленной цели. Процесс управления системой определяется целями управления, окружающей обстановкой и внутренними условиями.

Информационный обмен, который лежит в основе процесса управления системой, заключается в циклическом осуществлении следующих процедур:

– сбор информации о текущем состоянии управляемого объекта;

– анализ полученной информации и сравнение текущего состояния объекта с желаемым;

– выработка управляющего воздействия с целью перевода управляемого объекта в желаемое состояние;

– передача управляющего воздействия объекту.

В научной литературе имеется множество определений системы. В философском теоретико-познавательном смысле система есть способ мышления как способ постановки и упорядочения проблем. В научноисследовательском понимании система представляет собой общую методологию исследования процессов и явлений, отнесенных к какой-либо области человеческих знаний, в качестве объекта системного анализа. В проектном понимании система представляется как методология проектирования и создания комплексов методов и средств для достижения определенной цели. В наиболее узком, инженерном, смысле система понимается, как взаимосвязанный набор вещей (объектов) и способов их использования для решения определенных задач. В Советском энциклопедическом словаре система определяется как множество элементов, находящихся в отношениях и связях друг с другом, образующих определенную целостность, единство.

Анализируя различные взаимно дополняющие понятия системы, следует отметить, что наиболее полное определение должно включать и элементы, и связи, и свойства, и цель, и наблюдателя (исследователя), и его язык, с помощью которого отображается объект или процесс. Однако есть системы, для которых наблюдатель, исследователь очевиден и его не надо включать в определение системы, например некоторые технические системы. Иногда не нужно в явном виде говорить о цели. Таким образом, при исследовании с целью проектирования, создания или совершенствования объектов техники нужно проанализировать ситуацию с помощью полного определения системы, а затем, выделив наиболее существенные компоненты, принять «рабочее» определение системы, которым будут пользоваться все лица, участвующие в принятии решении. Важно, чтобы в понятии «система» подход и объект исследования были рассмотрены как системы. Дело в том, что один и тот же объект на разных этапах его исследования может быть рассмотрен в различных аспектах. Соответственно существуют и различные аспекты понятия «система»: теоретико-познавательный, методологический, научно-исследовательский, проектный, инженерный, конструкторский и т.д. – вплоть до материального воплощения.