Прежде чем переходить к ленинским изысканиям в этой области, обратимся к главному источнику его идей – Манифесту Коммунистической партии, который Маркс и Энгельс издали в 1848 году в качестве программы для создающейся международной рабочей организации под названием Союз коммунистов. Сама эта организация заметного следа в истории не оставила, но этот документ, запавший в головы фанатиков наподобие Ленина, имел огромное значение, и его отдаленные последствия мы до сих пор можем наблюдать в реалиях современной России.

Но об этом позже, а пока оценим Манифест в его историческом контексте: в Европе в тот период совершался переход от феодальных к капиталистическим принципам материального производства, и болезненный переход от монархических политических систем к системам парламентской демократии. В 1948-1849 годах по Европе прокатилась волна революций антифеодального и национального характера, в которых приняли активное участие организованные рабочие с промышленных предприятий, что ознаменовало факт наличия новой серьезной политической силы, фактически нового класса – пролетариата. По мере бурного развития промышленности эта социальная группа стремительно увеличивалась и обосабливалась от традиционных социальных групп. В начальный период промышленной революции положение рабочих, еще не защищенных рабочим законодательством и не имеющих профсоюзов, особенно в странах, где еще не было парламентской системы и политических партий, было ужасно. Там уровень эксплуатации был запредельный, произвол хозяина и управленцев был почти полным, а фабрики, заводы, рабочие поселки напоминали ад на земле.

Рабочее движение нуждалось в осознании своих целей, и Манифест предлагает следующее. Вот его краткий пересказ по тексту Сочинений Маркса и Энгельса 1955 года, том 4, стр. 419-459.

Они указывают, что история всех до сих пор существовавших обществ была историей борьбы классов, которые вели непрерывную борьбу, всегда кончавшуюся революционным переустройством всего общественного здания или общей гибелью борющихся классов, и что современное буржуазное общество не уничтожило классовых противоречий. Общество всё более и более раскалывается на два большие враждебные лагеря, на буржуазию и пролетариат.

Крупная промышленность создала всемирный рынок. Современная государственная власть это только комитет, управляющий общими делами всего класса буржуазии. Буржуазия путём эксплуатации всемирного рынка сделала производство и потребление космополитическим. Она вырвала из-под ног промышленности национальную почву. На смену старой местной и национальной замкнутости приходит всесторонняя связь и всесторонняя зависимость наций друг от друга.

Современное буржуазное общество походит на волшебника, который не в состоянии более справиться с подземными силами, вызванными его заклинаниями. Буржуазные отношения стали слишком узкими, чтобы вместить созданное ими богатство.

Но буржуазия не только выковала оружие, несущее ей смерть; она породила и людей, которые направят против неё это оружие, – современных рабочих, пролетариев.

Вследствие возрастающего применения машин и разделения труда, труд пролетариев утратил всякий самостоятельный характер, а вместе с тем и всякую привлекательность для рабочего. Рабочий становится простым придатком машины, от него требуются только самые простые, легче всего усваиваемые приёмы. Издержки на рабочего сводятся, поэтому, почти исключительно к жизненным средствам, необходимым для его содержания и продолжения его рода. Поэтому в той же самой мере, в какой растёт непривлекательность труда, уменьшается заработная плата. Больше того: возрастает и количество труда, за счёт ли увеличения числа рабочих часов, или же вследствие увеличения количества труда, требуемого в каждый данный промежуток времени, ускорения хода машин и т. д.