Эта война разрушила так же Германскую, Австро-Венгерскую, Османскую империю, и даже в победивших странах вызвала глубокую дестабилизацию и реальную угрозу экспорта мировой революции из России. В сравнении с глобальными разрушительными последствиями, которые она вызвала, причины войны сейчас выглядят настолько мелкими, что не покидает впечатление, что она началась просто по досадному недоразумению, и главным образом из-за амбиций и взаимной подозрительности европейских монархов и ведущих политиков.

Наверное, причина ещё состоит в сохранявшейся тенденции к экстенсивному развитию государств, за счет новых территорий и увеличения населения, которое рассматривалось по традиции в первую очередь как источник новых налогоплательщиков и солдат для новых войн. Эта всё отражалось в общественном сознании народа и выражалось в действиях политиков, и среди них не нашлось в достаточном количестве людей, способных подняться над реалиями отживающей эпохи империализма, и заменить на посту миротворца Императора Александра III.

Не было понимания того, что война между мировыми державами уже не будет подобна войнам XIX-го века, когда война ещё считалась делом доблести и славы. Что при современном развитии вооружений эта война будет делом взаимного массового уничтожения, разорения государств и разрушения цивилизации, её традиций, морали и права. Что массовое истребление людей, вопреки теории Мальтуса, не решит даже проблему перенаселения, а только приведет к ухудшению качества населения, и задержит поиск общего решения этого вопроса.

Что движет историей – закономерность или случайность? На это вопрос трудно ответить однозначно, но в истории мы видим действие обоих этих факторов, так что иногда случайности совпадают во времени и образуют то, что потом уже выглядит как закономерность. Например, мы знаем о болезни Наследника Алексея, о феномене Распутина или Ленина, и о многих других факторах, способствовавших катастрофе. Но также известна поданная Императору в феврале 1914 года записка члена Государственного совета Петра Николаевича Дурново. В этой записке он аргументированно доказывал, что надвигающаяся война отнюдь не является неизбежной, что в неё нельзя вступать ни в коем случае, и что даже победа не возместит небывалых потерь, которые будут неизбежны. Он с поразительной точностью предсказывает последующий развал государства. «Россия будет ввергнута в беспросветную анархию, исход которой не поддается даже предвидению»[9]

Существует расхожая фраза, будто история не терпит сослагательного наклонения. Но фраза эта лишена смысла, потому что люди всегда будут думать об альтернативном варианте событий: «что было бы, если бы…?». И это необходимо делать для того, чтобы извлекать уроки из истории и не повторять ошибок. Также бессмысленна и фраза, что история учит тому, что она ничему не учит, поскольку история не учит только того, кто сам не желает извлекать из неё уроков. И вся история человеческого прогресса – это история того, как новые поколения людей изучают и используют опыт своих предшественников. Это относится и к социалистическому эксперименту в России: содрогнувшись от него, общественность промышленно развитых стран, с которых, по марксистской теории, должна была начаться мировая революция, отторгла его и предпочла эволюционный путь развития, которым и следует до сих пор.

О реакции Николая II на записку Дурново ничего не известно, но известно, что многие предостерегали его от войны с Германией. На вопрос, что было бы, если бы царь внял этим советам и не вступил бы в войну, можно с уверенностью ответить, что тогда война имела бы локальный характер или вообще бы не началась, и ещё бы долго существовал сложившийся в XIX веке мировой порядок. В Европе разрыв с феодальными традициями происходил бы более плавно и органично. В России не было бы революции, она сохранила бы эволюционность и высокие темпы развития, и скоро превратилась бы в ведущую мировую державу, равную США. Излишне говорить, что тогда не было бы и II Мировой войны, мир никогда бы не узнал ужасов коммунизма, а Ленин сейчас был бы известен лишь немногим учёным – узким специалистам по утопическим социальным учениям и сектам.