Климат (как и природная среда в целом) был важным фактором в истории античной цивилизации. Важным, но далеко не единственным и, очевидно, не самым главным. Постепенные климатические изменения – вполне разрешимая проблема для обществ, достигших уровня цивилизации, причем каждая цивилизация вырабатывает собственный, специфический способ приспособления. Древние греки выбрали для себя не технический, а антропоцентрический метод, который заключался в развитии человеческих возможностей. Впрочем, современным людям необязательно идти по их стопам; римляне, к примеру, уже широко пользовались обогревом жилищ и изобрели систему «теплый пол». Главное – определиться со стратегией адаптации к колебаниям климата и по мере возможности следовать ей.

Зарождение цивилизации в Эгеиде. Эгейское море[1], которое древние греки иногда называли «нашим морем», с его протяженным побережьем и очень большим количеством островов, стало формирующим элементом греческой культуры. Около 6000 г. до н. э. обитатели островов Эгейского моря начинают возделывать зерновые культуры и приручают домашних животных. Примерно в 3000 г. в этом регионе появляются первые изделия из бронзы, фигурки из мрамора. Цивилизацию (культуру) островов Эгейского моря называют кикладской[2], близкую ей цивилизацию самого большого острова – Крита – минойской[3].

Представления греков о минойском Крите. Остров Крит достаточно обширен и удобно расположен – на пересечении торговых путей, которые связывали Грецию с Египтом и Ближний Восток с Западным Средиземноморьем. При этом некоторая удаленность от материка способствовала безопасности его обитателей.

Греки классического времени довольно смутно представляли прошлое Крита. Среди них была популярна легенда о страшном человекобыке Минотавре, который жил на этом острове и требовал человеческих жертвоприношений. Афинскому герою Тесею удалось убить чудовище и с помощью спасительной нити Ариадны выйти из лабиринта, где оно обитало. По преданию, на Крите в те далекие времена царствовал Минос – первый из правителей, которому удалось установить талассократию (власть над морями). Вот что о нем писал древнегреческий историк V в. до н. э. Фукидид: «Как нам известно из предания, Минос первым из властителей построил флот и приобрел господство над большей частью нынешнего Эллинского [Эгейского] моря. Он стал владыкой Кикладских островов и первым основателем колоний на большинстве из них… Он же начал и истреблять морских разбойников, чтобы увеличить свои доходы, насколько это было в его силах».

Раскопки Эванса. Только после того, как в первой трети XX в. английским археологом Артуром Эвансом были проведены успешные раскопки на Крите, казавшиеся легендарными сведения получили подтверждение. В первой половине II тыс. до н. э. на острове были воздвигнуты огромные сооружения – дворцы, как их стали называть. Крупнейший из них – Кносский – насчитывал более 300 помещений на трех уровнях, причем стены залов украшали прекрасные фрески. Дворцы были оснащены водопроводом и канализацией. В действительности это были мини-города, в которых жили не только царь и придворные, но также воины и рабы. В них были обнаружены таблички с письменами – так называемое линейное письмо А, слоговая письменность, которая использовалась только для хозяйственных и, возможно, религиозных нужд.

Государство и общество Крита. На Крите возникло государство, подобное древневосточным централизованным государствам-деспотиям. В начале II тыс. до н. э. там возводятся дворцы, и минойская цивилизация распространяется по всему острову и в южной части Эгейского бассейна. Она характеризуется монументальным каменным строительством и использованием письменности – линейного письма А, не расшифрованного до сих пор.