– Благодарю, – со слегка извиняющейся улыбкой сказал Тихон и повернул направо.

– Это на запад, – с усмешкой сказал старшеклассник. – Борьба у шестиклассников по средам. Последним уроком.

– Точно, – скривившись, ответил парню Тихон и развернулся на сто восемьдесят градусов.

– Удачи с дедом, – хмыкнул старшеклассник и направился на лестницу.

Тихон проводил его удивленным взглядом и направился к внушительной плотно закрытой двери в конце коридора. Вообще, было странно, что зал для чтения находится в подвальном помещении. Понятно, что хранить книги удобнее в помещениях без доступа к прямому солнечному свету, да и температурный режим легче поддерживать именно под землёй. Но почему не вынести на поверхность хотя бы читальный зал? Места не хватило?

Толкнув дверь, Тихон зашёл в зал. Ну, да. Подвал есть подвал. Сводчатый потолок, беленый кирпич, тусклое освещение с помощью ламп. Крохотный читальный зал на восемь парт, составленных по две так, чтобы ученики сидели друг напротив друга. И бесчисленное количество шкафов для книг. А, ещё конторка библиотекаря. С яркой лампой на ней и седовласым сухоньким старичком в мягком высоком кресле, который увлечённо читал свежий выпуск местной газеты.

– Добрый день, уважаемый, – закрыв дверь, сказал Тихон.

– Не уверен, отрок, не уверен, – философским тоном сказал старичок, отрывая взгляд от газеты. – Чьих будешь, отрок?

– Совин я, Тихон, сын Глеба. Хотел бы получить комплект учебников для шестого класса. Ну и пару книг взять для внеклассного чтения.

– Внеклассного… Эка завернул… – медленно поднимаясь с кресла, протянул дедок-библиотекарь. – Потешные листки в первом от входа шкафу. Выносить их не дам, читать только здесь. Охотничьи байки и боярские вести – второй шкаф. Не все номера имеются в наличии, некоторые ещё не вернули. Былины о князьях и воеводах – третий шкаф. Экземпляров хватает, можешь брать свободно. Более серьезные книги только через каталог. Знаешь, что это такое?

При этом библиотекарь успел поднять с пола перевязанную тонкой бечевкой увесистую стопку книг и поставить её на конторку. Тихон, прикинув вес этих книг, тяжело вздохнул. А ведь каждый день теперь придётся таскать книги по четыре с собой, в портфеле. Из дому в школу, из школы – домой. И что за странный вопрос, знает ли он о библиотечном каталоге? Как без этого вообще можно найти хоть что-то в библиотеке? Или это такая тонкая издёвка?

– Знаю, конечно, – ответил Тихон, забирая книги с конторки. – А как…

– Деда! Вестник пришёл? – выкрикнула с порога читального зала девчушка одного с Тихоном возраста.

– Не ори в книгохранилище, Василиса Владимировна! – лишь слегка повысив голос, строго сказал библиотекарь. – И терпеливо жди своей очереди! Ты же дочь боярская, а не девка базарная. Да и какой я тебе деда? Вспоминай давай, как меня зовут?

Тихон лишь улыбнулся по-доброму. Ну, невозможно было не улыбнуться, увидев эту девчушку. Мелкая, верткая, в шароварах под распашным зелёным кубельком, черные, словно смоль, волосы заплетены в косу и прикрыты девичьей широкой красной бархатной лентой, унизанной жемчугом и украшенной по краям золотыми цепочками. Ну и да, атласные красные ленты были вплетены и в саму косу. На ногах – ботиночки из кожи, на поясе – тонкий кожаный же ремешок. В карих глазах – неподдельный живой интерес ко всему вокруг. Василиса, значит. Дочь Владимира. Интересно.

– Ой, да ладно вам, Чтеслав Горимирович, – скривилась Василиса, подойдя к конторке. – Вас вся школа дедом величает. Неужели не знаете? А насчёт очереди – подожду, конечно. Только скажите, стоит ли вообще ждать-то? Пришёл "Вестник академии наук" или нет?