Сам Павлов слыл человеком прямым, не терпящим интриганства, сплетен и всякой зависти. Поэтому в его научном коллективе всегда царила добрая атмосфера товарищества и доверия. Вместе с тем он был требовательным руководителем и строго отчитывал тех сотрудников, по вине которых, скажем, срывался тот или иной важный опыт.

Павлов страстно любил физкультуру, прогулки на воздухе. Он горячо призывал своих сотрудников вступать в гимнастическое общество, утверждал, что правильный гигиенический отдых способствует высокой производительности труда. На работу Павлов всегда отправлялся пешком, любил долгие велосипедные прогулки. Он говорил, что физическая работа, «подвижный гигиенический режим» рождают чувство «мышечной радости», прилив энергии.

Ученый считал, что нормальная продолжительность жизни человека должна доходить по меньшей мере до 100 лет. «Мы сами, – писал Павлов, – своей невоздержанностью, своим безобразным обращением с собственным организмом сводим этот нормальный срок до гораздо меньшей цифры».

Вслед за Павловым многие советские ученые обращались к проблеме старения. Здесь нельзя не сказать о работах Александра Александровича Богомольца.

Старение весьма сложный биологический процесс. Перестраивается весь организм. Главное в этой перестройке – снижение метаболизма, то есть обмена веществ и способности организма к самообновлению. Если бы процесс самообновления постаревших, одряхлевших клеток не ослабевал, то молодость человека длилась бы вечно.

На основании многолетних исследований А. А. Богомолец пришел к выводу, что соединительная ткань организма несет не только опорную, но и защитно-приспособительную функцию, обеспечивая, таким образом, обмен веществ, питание клеток, тканей, внеклеточного вещества. Ученый предполагал, что при старении первоочередными, определяющими являются изменения в соединительной ткани. «Борьба за долголетие организма, – отмечал он, – должна быть в значительной степени борьбой за здоровую соединительную ткань». Ученый считал, что основное внимание должно быть направлено на внеклеточное вещество, на волокнистые образования соединительной ткани – ретикулярные волокна. Эти элементы соединительной ткани были им использованы в опытах по иммунизации животных: В результате в организме подопытных животных вырабатывались вещества, стимулирующие систему соединительной ткани клеток и внеклеточных структур. Ученый назвал их антиретикулярной цитотоксической сывороткой (АЦС). Она нашла широкое применение как стимулирующий и нормализующий фактор в омоложении соединительной ткани стареющего организма. Практика показала, что АЦС стимулирует также его защитные свойства и сопротивляемость к инфекции. Она с успехом применялась в годы Великой Отечественной войны, способствуя заживлению ран, язв, костных переломов советских воинов. В дальнейшем оказалось, что АЦС даже замедляет рост злокачественных тканей и целительно действует на весь организм стареющего человека.

Много усилий вложила в разработку вопросов старения и академик Лина Соломоновна Штерн. Она считала, что основное значение в профилактике преждевременного старения людей имеет барьерная функция, то есть наличие таких механизмов, которые ограждают внутреннюю среду целостного человеческого организма от физических и химических изменений, происходящих под влиянием внешней среды. Она установила, что для каждого органа существует своя особая, «интимная» питательная среда. Это тканевая и межклеточная жидкость. Она участвует в образовании клеточно-кровяного барьера. Основные функции этого барьера сводятся к контролю за переходом из крови через мельчайшие кровеносные сосуды – капилляры – различных необходимых для питания этой среды физико-химических веществ. Барьерная функция освобождает также внутреннюю среду от всего ненужного, вредного, способствуя слаженной работе организма. Состав и свойства среды находятся в зависимости от метаболитов – продуктов физикохимического процесса, происходящего в клетках, защищенных этой барьерной средой.