– Надо было убедиться, что кинжал, которым закололи Руфуса, действительно принадлежал госпоже.

– А разве это не проверили дознаватели? И ты же сам сказал, что оружие было фамильным.

– Проверили, – буркнул демон. – Но у некоторых артефактов есть двойники. И отличить их друг от друга невозможно. Я надеялся, что это как раз такой случай. Госпожу бы, конечно, сразу не оправдали, но расследование пришлось бы продолжить.

Я сделала глубокий вдох и попыталась разобраться в ситуации:

– Так, стоп. Раз уж мне придётся всё это распутывать, давай с самого начала. Получается, орудие убийства хранилось в этом сундуке, так?

– Да.

– И чтобы его достать, убийце нужно было проникнуть в комнату, куда никто, кроме хозяйки и ее доверенных лиц, войти не может, правильно?

– Ага, – с куда большим интересом кивнул демон.

– А сундук всегда так защищен был? И как сама Арланда его открывала? Не устраивала же потоп всякий раз, когда надо было пару строчек в книжечку черкнуть?

– Руна нанесена госпожой. И чтобы открыть сундук, ей надо всего пару капель крови на крышку ларца капнуть.

– Чей крови?

– Своей, разумеется.

– Хм… А если бы я раздобыла кровь твоей госпожи, то смогла бы его открыть?

– Да, но в нашем мире маги кому попала свою кровь не раздают.

– Но руна-то цела. Получается, либо твоя госпожа и правда прибила этого Руфуса, либо тот, у кого было право заходить к ней в комнату, и кому удалось раздобыть пузырек с ее кровью. Так что, Эдик, пошевели своей рогатой головушкой и скажи, кто бы это мог быть.

Демон поскреб когтистой лапкой в затылке и растерянно спросил:

– Кроме меня?

– Эдик, так это был ты?! – я в притворном ужасе заломила руки и осуждающе уставилась не беса, но продержалась недолго и рассмеялась. – Ты уж прости, но на убийцу ты не тянешь. Да и сдается мне, убить магистра не так-то просто.

– Я не тяну?! – возмутился Эдик. – Да я потомок покорителей миров! Воин в десятом поколении!

Не зря говорят, что с годами любой великий род начинает вырождаться. Но озвучивать эту мысль вслух я, разумеется, не стала.

– То есть ты признаешься в убийстве Руфуса? – вкрадчиво поинтересовалась я у него.

– Что? Нет, конечно, – тут же остыл потомок воинов.

– Слушай, получается, у тебя припрятан пузырек с кровью Арланды?

Демон замялся.

– У госпожи был резерв для особенных случаев. Не будем вдаваться в подробности, но сейчас он уже пуст. А вот когда убили Руфуса, у меня действительно была кровь госпожи.

– А резерв был только один?

– Свою кровь госпожа доверяла лишь мне, – гордо выпятил грудь Эдик.

– Ладно, допустим, достать кровь можно и хитростью. Случайно уколоть, например. А что насчет доступа в комнату? Кто сюда мог войти?

– Здесь сложнее. В разные годы в комнате госпожи побывал почти весь учительский состав школы. Часто даже кое-кто из учеников захаживал, особенно маги огня. Им по молодости сложно себя контролировать, поэтому они часто приходят за советами или просто поныть о том, какие же они несчастненькие, – скривился демон.

– Понятно, – без особого оптимизма отозвалась я. – Тупик получается. А тут есть еще что-то полезное? Если нет, то нам лучше уйти.

Эдик оглядел комнату. И в этот момент в дверь постучали.

Я приложила палец к губам, демон понимающе кивнул.

Стук повторился.

Я лихорадочно соображала, кто это может быть, и очень надеялась, что не эльф. Хотя… он же муж Арланды, значит, может входить в комнату без стука. Наверняка, статус доверенного лица у него имеется. Так что еще есть надежда, что неизвестный уйдет. Ага, сходит за Натиэлем, и они вернутся уже вместе. Но так у нас все равно должен появиться шанс отсюда убраться.