Поскольку НГХ являлась независимым государством, то СС никак не могло проводить открытую вербовку местных этнических немцев в свои ряды. В Берлине были явно недовольны сложившейся ситуацией, что вылилось в дипломатический зондаж, в целом успешный – 16 сентября 1941 года хорватские власти согласились выделить Германии 10 % призывников фольксдойче, правда, не только для службы в войсках СС, но и в Вермахте. После этого первые добровольцы из хорватских немцев отправились в войска СС. Но на этом примере мы также видим, что армейское командование и здесь «воевало» с СС за солдат. Более того, в феврале 1942 года было подписано дополнительное соглашение с властями НГХ, по которому именно армии, а не войскам СС вверялась военная подготовка фольксдойче, относящихся к указанным 10 %, тем самым Вермахт получал существенные преимущества в плане набора новых солдат в свои ряды. СС в этом договоре не упоминалось вообще! Армейские командиры сполна воспользовались предоставленной властями НГХ возможностью. Например, в мае 1942 года из 168 хорватских фольксдойче была образована 4-я батарея 668-го артиллерийского дивизиона 718-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Йоханна Фортнера. В конце 1942 года батарея дислоцировалась в гарнизоне Сараево[142].
Гиммлер пришел в ярость, после чего последовала целая серия внутриведомственных переговоров, включая сюда и министерство иностранных дел. В мае 1942 года это противостояние закончилось изданием специального приказа ОКВ о том, что войсковой набор и боевая подготовка фольксдойче в Юго-Восточной Европе являются исключительно прерогативой войск СС[143].
Вместе с этим, чтобы поднять престиж СС в среде хорватских немцев, Гиммлер 6 ноября 1941 года произвел Альтгайера в звание гауптштурмфюрера СС резерва. В середине 1943 года в составе войск СС Альтгайер даже кратко пребывал на Восточном фронте в составе 16-го кавалерийского полка СС[144].
Тем не менее общее количество добровольцев из хорватских фольксдойче в СС и Вермахт было невелико. Например, из призывников-фольксдойче 1921 года рождения только 863 были признаны пригодными для военной службы[145] и из них войска СС (и Вермахт) могли рассчитывать лишь на 86 человек (10 %). Однако самым «лакомым куском» для рейхсфюрера СС оставались немцы, служившие в армии Хорватии. В июле 1942 года фон Риббентроп провел переговоры касательно передачи немецких подразделений из вооруженных сил НГХ в дивизию СС «Принц Евгений», а также разрешения вербовать этнических немцев из хорватской службы труда, однако хорваты на это соглашение не пошли. Все же они разрешили эсэсовцам вербовать всех фольксдойче, которые еще не оказались в хорватской армии[146].
Теперь-то рекрутинговые команды Бергера могли развернуться в полную силу. Однако первоначально рекрутирование особых результатов не дало – хорватские фольксдойче явно не стремились записываться в войска СС. В массе своей немцы Хорватии стремились вступать в хорватские вооруженные силы или в «Отряды действия», чтобы служить ближе к дому, в то время как рекрутирование в войска СС почти наверняка гарантировало им службу в чужой земле. Действительно, уже служившие в войсках СС хорватские немцы воевали в разных подразделениях войск СС, и многие фольксдойче не понимали, почему в случае их вступления в войска СС они должны были отправиться воевать против Советского Союза, когда их собственные дома нуждались в защите от югославских коммунистических партизан и четников. И те и другие, особенно коммунистические партизаны Йосипа Тито, по понятным причинам смотрели на всех немцев как на врагов или потенциальных предателей, так что нередко нападали на немецкие деревни и убивали безоружных фольксдойче