– Да нет, конечно. Надо развивать сотрудничество и в политике, и в экономике. Без помощи западных стран нам никак не обойтись в нынешней ситуации.

– А что потом? – допытывался Лёб.

Платов еле удержался от того, чтобы сказать «суп с котом», поэтому не сразу ответил на вопрос:

– Надеюсь, будем вместе бороться за сохранение мира на Земле.

– Рад это слышать. Но есть ещё один вопрос, который мне часто задают наши бизнесмены и политики. У вас ведь распространён антисемитизм, по крайней мере, на бытовом уровне. Разве не так?

– Это пережитки прошлого, когда люди у нас делились на сословия. Дворяне смотрели на евреев свысока, считая их низшей расой. А теперь стоит взглянуть на состав правительства и станет ясно, что прежнее отношение к евреям не вернётся никогда.

– Ну что ж, тогда вы можете рассчитывать на мою поддержку.

Они встречались ещё много раз, уже после того, как Платов занял президентский пост. Но был ли Генри Лёб причастен к назначению Платова преемником?

Чтобы разобраться в этом, не обойтись без упоминания Бильдербергского клуба – на его заседаниях финансовая элита ведущих стран мира время от времени обсуждает важнейшие проблемы и их влияние на финансово-экономическую конъюнктуру. В мае 1998 года мировую финансовую элиту беспокоила одна проблема: позволит ли Птицыну состояние его здоровья эффективно управлять государством? Ведь смена власти в такой большой стране, как Россия, и последующее изменение политического курса могут нанести удар по глобальной экономике. А что, если к власти снова придут коммунисты? Именно тогда возникла мысль о том, что пора подыскать нового человека на эту должность – понятно, что решающее слово должен был сказать народ России, но одна из особенностей современной демократии состоит в том, что мнением людей легко манипулировать. Предложить конкретную кандидатуру мог только сведущий в делах России авторитетный человек – на эту роль идеально подошёл постоянный член Бильдербергского клуба Генри Лёб:

– Я уверен, что России нужна твёрдая рука, чтобы уберечь её от дальнейших потрясений, иначе всем вам мало не покажется. Но этого, безусловно, мало. Нужен ориентированный на Запад человек, а не закостенелый сторонник марксистко-ленинской идеологии. Противников этой идеологии немало, но я считаю, что им нельзя доверить страну. Всё разворуют, да и вряд ли смогут удержать в повиновении народ. Нужен выходец из силовых структур, и я такого знаю. Умён, юрист по образованию, имеет опыт управления экономикой.

Тогда и прозвучало имя Платова. Но многие члены клуба воспротивились:

– Нельзя назначать на эту должность выходца из КГБ! Там работали только упёртые большевики, они искоренили оппозицию, служили верой и правдой идеям коммунизма.

– Нет, – отвечал Лёб, – Платов не такой. Во-первых, он служил в разведке, а не в репрессивных органах, долгое время работал в Германии, правда, только в восточной её части. Но Берлин и Лейпциг – это не Москва, там наше влияние было очень велико, поэтому и произошло воссоединение восточных и западных земель Германии. К тому же я общался с Платовым и могу заверить вас, что с нашей помощью он сможет вывести Россию на европейский путь развития.

Дело оставалось за малым – кто убедит Птицына обеспечить продвижение Платова по карьерной лестнице вплоть до назначения преемником? На эту роль больше других подходил Анатолий Борисович Сагал, которого считали идеологом приватизации госсобственности в России. На Западе оценили усердие Сагала и дважды приглашали его на заседания Бильдельбергского клуба в качестве эксперта по российским делам. Лёб лично был знаком с Сагалом и ему не составило особого труда убедить Анатолия Борисовича поучаствовать в этой авантюре: