Я решительно перегородила парню тропинку.

- О чем ты говорил с моим драконом, Ирек?

- Спроси у него.

- Он не скажет. Но ты можешь сказать. Какое условие он тебе поставил?

Ирек опустил на меня изумленный взгляд, мгновенно ставший злым.

- Ты о чем?

- О твоих крыльях, - максимально деловой тон. - Я их видела.

Он стиснул зубы. Процедил грубо:

- А тебе-то что? Какое тебе до меня дело, если ты стала фавориткой Дьяра?

- Телохранительницей! - вспыхнула я.

- Кого ты хочешь обмануть? Кто в это поверит? Над этим бредом с телохранительством все во дворце ржали. Малохольная девица взялась охранять самого владыку Тьмы и Теней. А теперь еще и советница, Ками-рани! Молодец мой братец, быстро же он выиграл пари, - Ирек окатил меня презрением, развернулся и пошел обратно к башне.

У-у-у! Как мне надоели эти два идиота!

И куда это он направился? Зачем кикирусиному «золотцу» в башню возвращаться? И спина у бастарда такая... прямая и решительная. И кулаки сжаты. И подбородок вскинут, как у героя перед последним смертным боем.

«Шурш, сгинь!» - скомандовала я. «Куда?». Да куда угодно, лишь бы подальше. «В Белую империю, например. Своего дружка-грифона проведать». - предложила. «А можно? - вспыхнул радостью дракончик. - Уррааа!».

Ирек взбежал по ступенькам, рванул дверь, едва не заехав мне локтем по лбу, так как я не отставала. Всё-таки плохо, что ведьма Кикерис покинула сторожевой пост, и никто теперь не гоняет непрошеных гостей. Ломятся тут всякие, как к себе домой. А это моя башня!

Между тем, второгодник уже ворвался на второй этаж. Ха, ищи-свищи. Нету тут уже никого!

Это его не смутило.

- Дракон Шурш! – громко воззвал он. – Я согла...

Воззвание перешло в сдавленное мычание. Ага, с кляпом во рту не покричишь, а поцелуй сельо, даже четырехмесячной давности – это такая штука, скажу я вам... Несмываемая. Мне и прикасаться не надо к жертве, чтобы заставить ее онеметь. На любом расстоянии действует. Не дам я тебе подтвердить ваш договор! Ни за что! И пусть Шурш сколько угодно обижается и отказывается мне служить после такого.

- Мммм... – глаза бастарда округлились, он схватился за губы. Наверняка их сейчас как льдом прихватило.

Он повернулся ко мне, уловил моё торжество и всё понял, умненький. Зрачки сузились, полыхнули злющей багровой искрой, когти удлиннились.

- Шррр!– с утробным рычанием онемевший демон ринулся на меня.

Оу, а в боевой форме он тоже красавчик!

Мы вынеслись из башни в обратном порядке, и бежать мне пришлось очень быстро!

Еще быстрее!

А дорожка между клумбами и газонами - узкая, извилистая, заколдованная, чтобы неразумные демоны не мяли ножищами бесполезную с их точки зрения травку и цветочки.

- Тррр! Рррввв! – доносилось в спину всё ближе.

- Мамочки! – заорала я. – Горгулечки! Убиваюууут!

Каменные птицы мигом проснулись и обрушились с крыши.

Увы, они не посмели напасть на сына Сатарфа, пусть и незаконного. Да и невидимый магический поводок не давал опуститься на землю. Но и птенчика без защиты не оставили: замелькали над головами, угрожающе каркая. И одной – о чудо! – удалось просунуть крыло между мной и дышавшим в затылок Иреком.

Ох и врезался он со всего маху в птичку! Крыло-то у нее каменное.

Ирек, взревев от боли, замедлился. Я нарезала круги вокруг самой большой клумбы с чахлыми, уже прихваченными холодами астрами, пока не оказалось, что это не бастард за мной, а я за ним гоняюсь.

Приотстала. Разрыв уменьшился, и рычание злобного демона стало торжествующим.

Ну что ж он не успокаивается? Пора бы уже!

Нет, так дело не пойдет. Устала я. Вспотела. Волосы растрепались и лицо залепили. Убирая в очередной раз с глаз влажную от пота прядь, я оцарапала лоб колечком. Папа, спаси меня!