Потом Санни показала мне видео, и я впервые услышала, как Мафу разговаривает. Я заметила наэлектризованную связь между его голосом и словами. Как будто я давно знала все, что Мафу произносил: все мое тело откликалось на каждое его слово.

Однако наша семья не разделяла моего восторга, и меня очень расстраивало, когда они высмеивали тетушку за то, что та верила во всю эту чепуху. «Это все ерунда», – говорили они.

Когда мне было около десяти лет, кто-то из нашей семьи сказал: «Если она верит во все это, то непременно попадет в ад. И все, кто поверит ей, тоже туда попадут». Что-то надорвалось у меня в сердце после этих слов. Как они могли говорить такое о моей тетушке? В тот день я почувствовала, как свет внутри меня погас.

Еще много лет я продолжала слушать Мафу и смотреть видео с ним. Я читала книги о духовности, о прошлых жизнях и о разных метафизических учениях. Однако после того дня я почти ни с кем, кроме тетушки Санни, не делилась этими мыслями. Став старше, я перестала говорить слова «Бог» и «Иисус». Я попросту не могла смириться с тем, что любящий нас Бог, о котором я пела так много красивых песен, обрек меня и мою тетю на страдания в аду. Еще мне однажды заявили, что люди, которые не принимают Иисуса, также непременно отправятся в ад. Тогда я спросила: «А что же будет с людьми из коренных племен или отдаленных уголков мира, которые никогда не слышали об Иисусе? Они тоже попадут в ад?» На что мне ответили: «Да, потому что так сказано в Библии».

После таких столкновений между этими мыслями и тем, чему меня изначально учили в воскресной школе, я окончательно потеряла интерес к религии. Однако очень скоро я открыла для себя идею развития личности, и это разожгло во мне страсть к жизненному успеху. Я сосредоточилась на постановке целей и построении собственной карьеры. Меня переполняло желание добиться успеха и жить благополучной жизнью.

Несмотря на то, что я читала книги о духовности и метафизике, я по-прежнему задавалась вопросами о жизни, Боге, истине, рае и аде, о том, что все это значит. На протяжении многих лет я считала себя атеисткой, но при этом точно знала, что наша жизнь – это нечто большее, чем просто путь от рождения до смерти.

Продолжались эти сомнения до тех пор, пока один холодный ноябрьский день 2001 года окончательно и бесповоротно не поменял ход моей жизни. Помню ту тяжелую атмосферу, которая царила в комнате, где лежало тело моего брата Тима. Накануне он погиб в автокатастрофе. Нам с семьей пришлось прилететь на Аляску, где он жил. До этого я никогда не видела мертвых, к тому же мне было сложно представить, что моего брата больше нет с нами. Когда я прикоснулась к нему, то была потрясена, каким холодным и твердым оказалось его безжизненное тело. Мне тут же захотелось уйти, и я отошла в дальний конец комнаты.

Сидя там, я будто оцепенела, слушая тихие рыдания нашей матери и других членов семьи. Не могу точно сказать, сколько я там просидела. Казалось, время тянулось очень медленно. Вдруг неожиданно для себя я ощутила чувство покоя. Какая-то теплая энергия, как будто жидкая любовь, текла с макушки во все тело. Я была окружена любовью и совершенно спокойна.

Через некоторое время прямо у себя за спиной я услышала голос брата, который сказал мне: «Я здесь, а там меня нет», – он имел в виду свое тело. Я переспросила его про себя: «А где ты?» Он ответил: «Я здесь, такой же, как и всегда. Я просто оставил свое тело. Сейчас я на той частоте, которую твои физические чувства не могут улавливать». Его слова казались очень странными, но я понимала все, что он говорит. Тут же у меня возник следующий вопрос: «Ты на небесах?» Он ответил: «На самом деле не существует такого рая и ада, как ты их представляешь. Это всего лишь опыт, который человек получает на Земле. Здесь есть только любовь».