Новые отношения настигли Валери случайно, она не планировала заводить себе парня, так как у нее слишком плотный график – учеба, тренировки, теннисный клуб и прогулки с друзьями. Ей казалось, что это даже не отношения, так как свою привязанность пара скрывала от других, да и уделять время друг другу получалось не всегда. Поклонник Вэл тоже спортсмен. Тем не менее, Валери была счастлива, но старалась тщательно это скрывать от окружающих. Осознание того, что Ребекка не знает о новом бойфренде, а Вэл будет сложно сдерживать позитивные эмоции перед подругой, ставило вторую в ступор. Стоя в раздумьях перед дверью парадной с вытянутой к звонку рукой, Валери даже для самой себя стала выглядеть подозрительно. Благо, консьерж знал Вэл в лицо, и не прогнал прочь с крыльца.

Валери нажала на звонок, и ее охватила паника. "Ну просто замечательно! Сначала стояла как истукан, теперь дергаюсь как наркоманка. Консьерж точно подумает, что я под чем-то!" – мысленно сокрушалась Вэл, однако услышала звук открытия дверей. Жестом поприветствовав консьержа, Вэл понеслась к лестнице, стараясь сохранить плавность движений. Сделав несколько глубоких вдохов при подъеме по лестнице, Вэл немного пришла в себя.

– Привет, дорогая! – проговорила Ребекка и выдавила улыбку. В квартире царила грустная тишина, как будто вместе с Ирэн ушел весь уют, а новая пассия Стива еще не заявила свои права на хозяйство.

– Привет, рада тебя видеть.

– Да, давно ты не заходила. Или может я не подпускала. Впрочем, не важно. Чем займемся?

– Я еще в раздумьях… Вытащить тебя в парк, или это уже слишком?

– Еще слишком. Пойдем, лучше расскажешь, что я пропустила.

– Оооо, ну держись!

Девушки прошли на кухню. Ребекка налила в кружки кофе и присела. Вэл тараторила без остановки. Она всегда была для Бэкки лучиком позитива в этом непростом подростковом мире. Любая, даже самая ужасная история с Вэл была смешной. Чего только стоит ее перелом шеи из-за того, что она покашляла в неудобной позе. Столько оптимизма и страсти к жизни Бэкки не видела ни у одного знакомого ей человека. И после примирения с Уэсом Валери стала для нее спасительной таблеткой, ведь только Вэл под силу вытащить Ребекку обратно в жизнь. Тем более Ирэн бы не простила Бэкку за долгий траур, и всегда говорила, что родители умирают раньше детей. Такова жизнь.

Когда Вэл начала ей рассказывать про какую-то гламурную девицу, которая ушла по нужде в кусты на одной из вечеринок и поняла, что кусты – это не элитный туалет еще и без бумаги, Ребекка пропустила кофе через нос и впервые за несколько месяцев рассмеялась до слез.

– Откуда только ты берешь эти истории! Боже, это какая-то параллельная вселенная! – сквозь смех и слезы пыталась проговорить Бэкки.

– Представь, как мне было максимально некомфортно, когда поблизости не оказалось ее подруг, и мне пришлось спасать ее от позора.

– Да-а-а, ты умеешь влипать в истории.

– Не я, а она! Какого черта ее вообще понесло в кусты? Блин, там реально были туалеты, и очень приличные. Ну, для опен – эйра.

– Все ясно. Спасибо тебе за это.

– За то, что я принесла ей крупные листья какой-то травы вместо бумаги, пока она сидела в кустах без трусов?

Ребекка опять рассмеялась, встала и принялась оттирать остатки кофе со столешницы. Приход Вэл и правда действовал исцеляюще. Но все же Бэкки видела, что Валери тушевалась и как будто что-то не договаривала. Словно важные подробности прошедших месяцев были прикрыты этими сюрреалистическими рассказами. Однако Бэкки допускала возможность, что Вэл просто смущалась, так как в ней кипела жизнь, а Ребекка была раздавлена.