– Вот почему, скажи мне, они всегда находят себе подобных?! Не люди, а сплошная проблема. Вот что прикажешь с ней делать?

Харт остановился около окна. Расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Снова застегнул.

– И это, на секунду, будущая принцесса. Я молчу о том, что она может стать королевой.

– Спаси Девятиликий нас от такого, – искренне выдохнул Фильярг.

Какое-то время они молчали, каждый думая о своем.

– Ладно, – первым сдался Харт, – будем считать, сейчас это головная боль такийцев. Я попрошу жену посла выплыть им навстречу и встретить их у границ Такии. Сделаем вид, что мы сменили сопровождающего невесты принца в пути. Таким образом, приличия будут соблюдены. Все же она несовершеннолетняя, а ни в каком ином статусе, кроме невесты или жены, я ее в Такию не пущу. Нам только международного скандала с похищением Майры не хватает. Вот же…

И Харт выругался. Фильярг сочувственно поддержал.

– Пятый брат в курсе? – уточнил он.

Харт мотнул головой.

– Нет, не хочу его отвлекать – у него свои своих сложностей хватает, лучше попросим Второго задействовать свои связи, хотя… – он скривился, – не уверен, что это еще больше не осложнит ситуацию. Хорошо еще, что Майра выглядит младше своих лет. Знаешь что… Занизь-ка ее возраст в переписке на пару лет. Ну и на словах передай этим практикантам: если опозорят корону – следующую практику проходят у меня. Все. Без исключения.

– Я им тоже веселую жизнь в академии устрою, – пообещал Фильярг, – а то удумали – сбегать. Франтех даже экзамены до конца не сдал. С Майрой Кайлес пусть сам разбирается, а побег курсанта я ему прикрывать не позволю. – И Фильярг многообещающе сжал кулак.

– Ну и насчет дара… – Харт помолчал. – Пока не проверим, будем считать, что Кайлесу показалось. Он у нас человек творческий, менталист. Им только дай в предсказания поиграть.

Утром команда не без удивления узнала, что пассажиров стало на два, точнее, на три больше. И тут возникла первая проблема.

– Зверя на руках держать или в сумке своей, – распоряжался первый помощник капитана, – никуда не выпускать и следить. Понятно?

Майра прищурилась было, но Шиль загородил ее собой:

– Есть следить и никуда не выпускать!

Мужчина окинул их компанию полным подозрения взглядом и удалился.

– Да Крош умнее его будет, – фыркнула ему Майра в спину.

– Ты бы лучше помолчала, а? – посоветовал Лунь. – Подумай о том, что тебя ждет по возвращении. Как тебя вообще угораздило? Еще и Франтеха с собой потащила! Это тебе декан все простит, а кто за него вступится?

Майра надулась, покраснела и запальчиво спросила:

– И что? Раз девчонка, можно дома оставить?!

– Отстань от нее, – попросил Аль. Он видел досаду на лице девочки, чувство вины во взглядах, которые она бросала на Франтеха, и понимал – она уже раскаивается в своем поступке, но упрямство не позволяло признаться.

– И Франтех не виноват, я возьму ответственность на себя, – тихо проговорила Майра.

Лунь закатил глаза: мол, девчонка, что с нее взять?!

– Я сам за себя отвечу, – мужественно возразил Франтех. Он был немного бледен после профилактических процедур целителя – угораздило же чихнуть вчера! – но держался бодро, с бравадой и, судя по всему, вовсе не жалел о побеге. Наказание его не страшило. Больше пугала мысль, что отправят назад одного, без друзей.

Дальше они просто стояли на палубе, наслаждаясь утренней свежестью, блестками солнечных лучей на воде и прозрачно-голубым небом. День обещался быть жарким, но с моря дул прохладный ветерок, и парни уже прикидывали, куда поставить кресла из кают-компании.

– Красота. – Майра склонилась над бортом, вглядываясь в воду. Кролик протестующе забился вглубь рюкзака. Его пугали высота и водная гладь.