Ответа не услышал, потому что в следующий миг в комнату гурьбой ввалились все сразу: Гита, Аджа-младшая, Кариса и Адар. Они тоже застыли, уставившись на Силаджа.

– Я уже невысказанный вами вопрос задал, – пояснил им Гадж. – И ответа пока не услышал…

– И не услышишь, – сказала Гита. – Видишь, у них опять катаклизм отношений…

Она смотрела только на Силаджа. Она ревновала его к Валисе, хотя пыталась скрыть это. Властительницы всегда были выше производителей, так говорила ей мать, и она верила этому и удивлялась, почему Силадж ведёт себя иначе и не подчиняется ей.

– А яснее нельзя выразиться, – буркнул Гадж.

– Затиса научила, – отпарировала та.

– Так мы дождёмся ответа? – прервала их диалог Аджа-младшая. – Валиса, ты что молчишь?

Они были разными, эти старшие отпрыски новой цивилизации. Но они вместе росли и давно привыкли к тому, что Силадж и Гадж крупнее и светлее всех мальчишек, но зато смуглый Адар гибче и тоньше, а Дудар лишь чуть-чуть уступал Силаджу в росте, но более быстр не только в играх, но и в спорах.

Рядом с белокурой Валисой, с её отчётливыми женскими формами и большими глазами, смуглая Гита выглядела несколько грубовато. Аджа-младшая казалась хрупкой. А Кариса с её миндалевидными глазами и улыбчивостью обладала способностью всех примирять.

– А почему вы спрашиваете у меня?.. Спросите у него, – Валиса взглянула на Силаджа и беспощадно произнесла: – Просто он начал задаваться.

– Прекрати, – Силадж злился. – Придёт время, и вы всё узнаете…

– Я, кажется, поняла, в чём катаклизм, – вмешалась Кариса. – Я видела, как Князь курсировал по городу, а отец что-то говорил о сегодняшнем Сборе.

– Сегодня общий Сбор? – уточнил Силадж. – Скоро всё узнаете.

– Ты забыл, что мы ещё не можем принимать в нём участие, – напомнила Валиса.

– Нужно изменить этот закон, – загорелась Гита. – Нас всё ещё считают маленькими, хотя сами же заявляют, что мы – основа цивилизации…

– Вот и добивайтесь, чтобы вам разрешили принять в нём участие, – посоветовал Силадж, понимая, что его на Сбор пригласят обязательно.

– Это слишком, – фыркнула Валиса. – Ты уже и советуешь…

– Ладно вам… Гита дело предлагает, – прервал их перепалку Адар. – Похоже, Силадж знает что-то очень важное, если вынесли на Сбор… Так или иначе, но мы узнаем об этом, и надо внушить взрослым, что не стоит ничего скрывать.

– Я поговорю с отцом, – поддержал его Силадж, глядя на насупившуюся Валису.

– Я тоже, – после паузы пообещала она.

– Мы все поговорим со своими родителями, – поддержала Гита. – Не будем терять время, он всё равно ничего не расскажет. – Она выжидающе посмотрела на Силаджа.

– Не расскажу, – подтвердил он.

– Правильно, слово надо держать, – похвалила она, демонстрируя понимание, в отличие от обиженной Валисы. – Тогда разбежались…

Силадж взглянул на Валису, но та молча отвернулась, и он вышел из комнаты вслед за остальными.

Вечером все взрослые собрались в первом дворце властительниц. Так было заведено давным-давно, сразу же после уничтожения стражей. Старшие отпрыски ожидали на площади решения взрослых, – допускать их или не допускать на Сбор. Ситуация была нестандартной: поводом для Сбора стало сообщение одного из них, и желание остальных знать, о чём пойдёт речь, большинству взрослых казалась вполне законным. Возражал Радж, считая, что подростки ещё не способны к принятию решений. Его поддержали Садж и Зантис. Наконец после недолгих споров был найден компромисс: разрешить им присутствовать, но без права Слова.

Аджа вышла на площадь и вернулась с возбуждёнными подростками, которые шумно разместились за стоящими полукругом сиденьями взрослых.