Для выступления с докладом на тему «Дух древних учений в поле зрения современного естествознания» Владимир Бехтерев в 1920 году пригласил знакомого писателя-биолога Александра Барченко. Доклад прошел настолько успешно, что вскоре Александру Барченко выделили средства для северной экспедиции на Кольский полуостров в район Ловозера и Сейдозера.101
Официальная цель северной экспедиции Александра Барченко состояла в изучении состояния массового психоза (меряченья), возникающего при магических ритуалах северных народностей. Находясь в этом состоянии, люди повторяют общие движения, выполняют любые команды и нечувствительны к боли. Их называли меряками, т.е. людьми, в которых вселился злой дух. Коренное население объясняло меряченье гневом шаманов, чей покой был нарушен.
Карьера Александра Барченко начала стремительный рост с северной экспедиции на Кольский полуостров.
Члены северной экспедиции Александра Барченко встречались с настоящими природными загадками. Однажды они увидели странную человеческую фигуру высотой несколько десятков метров на одной из скал Сейдозера, вселявшую ужас в местных жителей. По легенде, это изображение предводителя народа «чудь».102 Члены экспедиции подтвердили, что в этом и аналогичных местах Сейдозера, Ловозера людей охватывает беспричинный ужас и паника.
Но похоже, что изучение меряков было прикрытием для поиска членами экспедиции следов мифической северной страны Гипербореи и таинственного Алатырь-камня. В русских средневековых легендах и фольклоре Алатырь-камень – священный камень, содержащий сакральные письмена и наделенный целебными свойствами. Он обладает способностью накапливать и передавать на любое расстояние психическую энергию, получать знания о прошлом, настоящем и будущем.
Местные жители, лопари у подножия священной скалы Куйво (Старик) на Сейдозере103.
«На белом, как бы расчищенном фоне выделяется гигантская фигура, напоминающая тёмными своими контурами человека. Кругом горы… В одном из ущелий мы увидели загадочную вещь. Рядом со снегом, там и сям пятнами лежавшим на склонах ущелья, виднелась желтовато-белая колонна, вроде гигантской свечи, а рядом с ней кубический камень…
Вид гигантской колонны – местные жители называли такие камни сеидами и поклонялись им, как богам – произвёл огромное впечатление на членов экспедиции и вселил некий безотчётный ужас. Завхоз Пилипенко не выдержал и даже закричал. Его едва удалось успокоить, но настроение было подавленным у всех. Чудеса на этом не кончались…», – Из дневника Александра Кондиайна, близкого друга Барченко104.
Во время северной экспедиции Александра Барченко изучение психических процессов в стране развивалось своим чередом. Далеко не всегда это было похоже на научные исследования. Даже наоборот. Творческие личности, обостренно воспринимающие любое загадочное явление, практиковали давно раскритикованный спиритизм. В петроградском доме Николая Рериха проводились спиритические опыты с участием близких друзей. Это было похоже на шуточные игры, но условия спиритических опытов выполнялись неукоснительно, что приводило к необычным результатам. Особое внимание уделялось автоматическому письму, с помощью которого Николай Рерих в состоянии транса сделал несколько портретов Будды, Лао-Цзы и других Учителей (Махатм). В том же состоянии, методом автоматического письма Николаем Рерихом была написана статья «О свободе передвижения предметов искусства» (1924).