Поэтому я должна держаться подальше от Тайлера.

«Увы! Я была узницей, не хуже, чем в тюрьме».

А вот эта строчкой отозвалась глубоко внутри меня. Я почувствовала боль и тоску Джейн. Прониклась ей с первых страниц и хотела как можно скорей узнать о ее дальнейшей судьбе.

Библиотеке все еще ощущался его запах. Я никак не могла отвязать от аромата вишни, поэтому решила уйти в комнату. Однако книгу забрала собой.

***

После занятий в нашу комнату заглянули Дженни и Ким. Мы часто прогоняли вместе материал. Но еще чаще обсуждали то, что произошло за день. Вот и сейчас, пока мы с Ким раскладывали записи, Колин и Дженни болтали, лежа на кроватях.

– Я, кстати, видела сегодня Фокс.

– И как она тебе? – С пренебрежением спросила Колин.

– Красивая. Шла с каким-то парнем блондином.

– О, это Энтони Грейс, – сладко улыбнулась Ким, чуть склонив голову. – Руки прочь, девочки. У меня на него планы.

В подтверждение своих слов она достала телефон и написала сообщение. Колин недовольно поджала губы. И не удержалась от комментария:

– Грейс из хорошей семьи, но дружба с Фокс еще аукнется ему.

У Дженни вырвался смешок.

– Их семьи на одном уровне. И куда богаче твоей.

– Мы не меримся деньгами.

– Разве? – В ее глазах загорелся огонек. Казалось, что перепалки с Колин то, ради чего здесь Дженни. Я медленно выдохнула, готовясь к худшему. – Фокс из золотой пятерки, как и Грейс. Неудивительно, что они дружат. И, наверное, знакомы с самого детства. Так, Эшли?

– Да, – хрипло ответила я.

– Черт, я совсем забыла о тебе, – без обиняков воскликнула Ким. – Расскажи мне про Грейса. Я хочу знать все.

Три пары глаз уставились на меня. Я съежилась от столь пристального внимания.

– Он очень хороший и веселый, – аккуратно начала я, обдумывая каждое слово. – Занимался плаваньем.

Ким нетерпеливо всплеснула руками.

– Да я же не анкету его прошу. У вас что-то было? – Она двусмысленно поиграла бровями. Щеки вспыхнули от ее предположения.

– Нет, конечно. Мы общались немного, в основном благодаря Кэтрин.

От упоминания бывшей подруги лицо Колин исказила гримаса.

– А с кем-то другим? – Влезла Дженни, изучая меня внимательным взглядом.

Слова неприятно липли к телу. Я не удержалась и почесала тыльную сторону ладони. Дженни и Ким беззастенчиво обсуждали такого рода тему. Колин всегда оставалась в стороне, но и не скрывала, что давно перешла черту поцелуев и объятий. А я… Я не знала всего. Книги стали моим путеводителем в мир любви и страсти. Но в жизни я никогда ни с кем не встречалась.

– Нет, – сухо ответила я.

– А ты бы хотела отношений?

Я резко подскочила, до боли сжав кулаки. Отросшие ногти вонзились в кожу. Слова Дженни кружили вокруг меня и царапали правдой. Они больно отозвались в груди, обнажая ту часть, которую я старательно игнорировала. Конечно, мне хотелось отношений и познать вкус любви. Ощутить все то, что я читала. Но ни Дженни, ни Ким, ни даже Колин не понимали, как сложно быть одной из золотой пятерки. Любой неверный шаг отражался на деятельности отца. Брак строго по расчету и с тем человеком, которого одобрит семья. Однако все это и рядом не стоял со страхом матери, что я забеременею. Она вдалбливала мне это с момента, как у меня начались месячные. Твердила, что мимолетное желание разрушит все то, что годами строил отец. Уничтожит нашу фамилию. Статус. Положение. Монету. Я боялась сближаться с парнями, так как понимала, что ничего не могу им дать взамен, кроме банального рукопожатия. Тогда какой смысл размениваться на каждого? Проще отдаться тому, кто уготован мне судьбой и мнением родителей.

Строчки из книги обрушились на меня, подобно каменным плитам. Строчки, подчеркнутые Тайлером.