Внешняя политика Порты в XVI веке не стала менее агрессивной. Опыт затяжных австро-турецких войн показал, что в Европе наконец установилось определенное равновесие османских и антиосманских сил. Более того, существование постоянной турецкой угрозы способствовало складыванию в Центральной и Восточной Европе крупных централизованных и многонациональных государств, способных противостоять османской военной экспансии. В новых условиях для Порты было особенно важно не допустить создания мощной антиосманской коалиции и принять все меры для ослабления тех стран, которые могли представлять реальную или потенциальную угрозу прочности позиций Османской империи.

Важное место в усилиях султанских властей было отведено дипломатическим и торговым отношениям с другими государствами. С конца XV века такие связи были установлены с Венецией, Генуей, Ираном, Венгрией, Австрией, Россией и другими странами.

В 1479 году, после окончания войны с Венецией, в Европу отправилось первое официальное турецкое посольство. В XVI веке практика обмена посольствами по случаю заключения мира дополнилась учреждением европейских представительств при Порте. Османские султаны активно использовали подобные контакты для разжигания соперничества между наиболее влиятельными соседними государствами, но не стремились следовать европейским нормам и правилам дипломатии. Соглашения о мире с европейскими государствами трактовались ими как милость по отношению к последним, а получаемые от них денежные суммы – как дань, с помощью которой неверные могут купить мир с мусульманами.

Прием иностранных послов в Оттоманской империи проводился по тщательно разработанному церемониалу, который должен был свидетельствовать о мощи империи османов и могуществе самого монарха. Высоких гостей стремились поразить не только убранством султанской резиденции, но и грозным видом янычар, которые в таких случаях тысячами выстраивались перед дворцом в качестве почетного караула. Кульминацией приема был обычно допуск послов и их свиты в тронный зал, где они могли приблизиться к особе султана лишь в сопровождении его личной охраны. При этом по традиции каждого из гостей вели к трону под руки двое из стражей султана, отвечавших за безопасность своего господина.

Богатые подарки султану и великому везиру были непременным атрибутом всякого иностранного посольства. Нарушения этой традиции были редки и, как правило, дорого обходились виновникам. Обычай подношения даров султану иностранными послами просуществовал до середины XVIII века.

Сношения иностранных представителей с великим везиром и другими высшими сановниками империи также были сопряжены с множеством формальностей и условностей. А необходимость делать им дорогие подарки оставалась до второй половины XVIII века нормой деловых отношений с Портой и ее ведомствами.

При объявлении войны послов сажали в темницу, в частности в казематы Эдикуле, Семибашенного замка. Но и в мирное время случаи оскорбления послов и даже физического насилия над ними или тюремного заключения не были явлением чрезвычайным.

К представителям России султан и Порта относились, пожалуй, уважительнее, чем к прочим иностранным послам. За исключением заточения в Семибашенный замок при возникновении войн с Россией, русские представители не подвергались публичным унижениям или насилию. Первый московский посол в Стамбуле, стольник Плещеев, был принят султаном Баязидом II в 1496 году, а ответные грамоты султана содержали уверения в дружбе Московскому государству. Отношение Порты к российским послам в последующие времена определялось, скорее всего, нежеланием ухудшать отношения с могущественным соседом…