Стоит ли говорить, что над всеми пунктами пролетела классическая птица обломинго? Пиццу доставили только через час, да еще и перепутали: привезли маргариту вместо пепперони. Предложили заменить, но пришлось бы ждать минут сорок. Пиво, как выяснилось, кончилось, за новым я по такой погоде не пошел. А боевичок на середине прервал звонок Лизаветы. Умирающим тоном она попросила приехать, потому что ей «очень-очень плохо».

Подразумевалось, что Женя должен подорваться и сей секунд поскакать белочкой с Пионерки на Ржевку. И плевать, что ночь на дворе, гололед и метель, а Женя всю неделю впахивал допоздна, как папа Карло. Ей же надо! У нее же в очередной раз экзистенциальный кризис!

Раньше я так и делал. Безропотно подрывался и летел. Утешать любимую. Уговаривать, что жизнь прекрасна и удивительна. А потом все это до чертиков надоело.

***

Лизу я встретил благодаря своему другу и компаньону. Иногда мне казалось, что это произошло неслучайно, хотя они оба подобные предположения отрицали.

Мы с Пашкой познакомились на собеседовании в ЛЭТИ, затем попали в одну группу и продолжали дружить, когда после второго курса я перешел в Военный учебный центр. Пашка, получив диплом, устроился в гражданский НИИ, а я получил звание лейтенанта и подписал пятилетний контракт. Сначала служил в радиоэлектронке на военном аэродроме под Питером, потом два года в Сирии.

Мой отец, спецназовец в отставке, прошедший все возможные и невозможные горячие точки, был рад, когда я надел погоны, и, разумеется, не одобрил тот факт, что моя служба ограничилась одним контрактом. С тех пор прошло два года, а отношения между нами оставались немного натянутыми. Я же считал, что мои знания и навыки вполне могут пригодиться и на гражданке.

После моего возвращения в Питер мы с Пашкой встретились, два дня гудели, как трансформаторная будка, а когда запасы бухла кончились, решили открыть совместный бизнес. На трезвую голову сообразили, что тему стартапа выбрали рискованную до почти полной безнадеги. Однако что нас отличало и роднило, так это упертость.

«Вижу цель, не вижу препятствий» - это про нас.

Я был практиком до мозга костей. Научрук уверял, что отечество потеряло в моем лице гениального конструктора, но мне было комфортнее работать с уже изобретенным и изготовленным: настраивать, калибровать, ремонтировать и просто юзать. А вот конструктор Пашка, напротив, тяготел к административной работе. Найти нужных людей, договориться, организовать – в этом ему не было равных.

Объединив свои способности и небольшой стартовый капитал, мы открыли венчурную компанию. Найти, выкупить и доработать перспективные технические разработки – полдела. Разыскать инвесторов и заказчиков, довести проекты до производства оказалось намного сложнее.

Первый год мы работали себе в убыток. Был момент, когда все утверждали, что затея провалилась и надо сворачивать дело, пока не утонули в долгах. Но мы уперлись. Сначала вышли в ноль, а потом и на небольшой пока, но все же плюс. Месяц назад нас официально взяла под крыло оборонка, со всеми вытекающими из этого плюшками. Хотя и не без жирного минуса: заграница для нас отныне была закрыта.

Да, так вот про Лизу. Пашке она приходилась двоюродной сестрой. Познакомились мы на его дне рождения. На тот момент я был катастрофически одинок. Рита, с которой встречался до Сирии, ждать не захотела, быстренько выскочила замуж, и я ее не винил. Наверно, это было одной из главных причин, по которой не стал подписывать новый контракт. Настоящая жена офицера, как моя матушка, существо редкое, почти из Красной книги, а мне хотелось иметь в перспективе нормальную семью.