– Это что же за животное, которое лягушками питается? Змея? – поднимает брови Райнар. До чего настойчив и требователен! Можно подумать, он тут не принц, выбором жены озабоченный, а... даже сходу и не придумаешь, кто! Но в любом случае озабоченный!

– Не лягушками! – пытаюсь смахнуть моего зелёного кавалера, но тот прочно умостился у меня на плече и прирос, я бы даже сказала, присосался.

– А чем?

– Мясом.

– И вы вышли на охоту?

На рыбалку скорее. Ох, да что ж ты такой настырный. Ну вот какая тебе разница, чем служанки занимаются?

– Какое животное? – не отстаёт Райнар.

– Виверна! – тщетно продолжаю выкручивать руку из его железной хватки.

Во-первых, виверны – мелкие дальние родственники драконов. И хвост у них змеиный, как раз подходит под подозрения неугомонного принца. Ну и в-последних, сама я их просто обожаю! В отличие от драконов, эти милахи приветливы и вообще любимцы огненных фей.

– Кто посмел привезти виверну в Мерсоль?! – рёв Райнара столь грозен – явно я где-то накосячила.

Пожимаю плечами, на всякий случай пятясь.

– Которая из невест? Как она выглядела? – нависает воздушный принц надо мной, так и хочется посоветовать не взлететь от натуги.

Рубашка хлопает в поднявшемся ветру, тёмные волосы развеваются. Холодает, между прочим! И от ветра, и от взгляда с тоном Райнара.

– А может, то была не невеста? – отвечаю с сомнением.

Принц явно собирается возразить. Неужели драконы за последние пятьдесят лет узнали о вивернах нечто такое, что не рискнули бы притащить сюда? Но видимо сомнения всё же мелькают.

– Давай так, – произносит наконец. – Я никому не скажу, что ты бродила ночью по дворцу. А ты за это, – делает драматическую паузу, будто пытаясь понять реакцию.

Вот бабник, да сейчас, прям я с тобой за твою милость...

– ...рассказываешь мне всё, что у невест происходит, – подытоживает.

Извращенец хренов! Да так я тебе и рассказала...

Хотя для служанки, конечно, весьма привлекательное предложение. Он ещё и золотой монеткой сверкает меж пальцев. Но ловко прячет обратно, едва я тянусь к ней. А что, свободные деньги даже Тёмной Анабель не помешают!

– Не заработала пока, – холодно сообщает Райнар. – Завтра жду тебя после бала со всей информацией про виверн и прочих... гм, тварей.

– Хорошо, д’лорд, – кланяюсь.

Ну, Райнар Скайлер, я тебе ещё припомню... Доносчицу нашёл. Так донесу, мало не покажется! Главное самой побольше разузнать.

Драконище резко выпускает меня, от чего едва не падаю. Хорошо хоть не пристаёт с непристойностями, вопреки собственной репутации и нашей предыдущей встрече. Да и вообще, сегодня он какой-то... ещё более опасный.

Спешу смыться подальше, пока снова хватать не начал. Бросаюсь к стенам Мерсоля, выделяющимся на фоне ночного неба тёмными острыми углами. Лягух, нервно квакнув на моём плече, чуть не когтями в меня вцепляется. Но почему-то не пытается слинять подальше от дёрганой возлюбленной – или не знаю, в кого он там меня записал.

Так, сначала зелье сварить, ему ещё настояться пару часов нужно. Потом, надеюсь, все угомонятся и заснут, включая принца.

Затем наведаться к Аалзу. Или сначала к распорядительнице? Да, пожалуй, к распорядительнице. У неё более насущная информация, а Аалз тысячу лет свою собирал – ещё немного похранит.

Усиленно прислушиваюсь, не увязался ли за мной дракон.

6. ГЛАВА 5

Тихо. Неужели Райнар правда вышел за чудищами присмотреть? Брр.

Настраиваюсь, со стороны пруда действительно идут какие-то неприятные колебания. Не зря мне он не понравился. Правда, моих ментальных способностей недостаточно, чтобы различить, кто там нынче обитает.