Тогда же в 1859 году из-за границы вернулся старший сын Павла, 17-летний Петр Сорокоумовский.

Авторитет Михаила Леонтьевича Королева не только среди предпринимателей, но и среди аристократии был так высок, что в 1862 году к нему в гости приехал сам император. об этом потом написали все газеты империи.

Когда Александр II в ноябре прибыл в первопрестольную, в Большом Кремлевском дворце его встречали виднейшие представители всех высших сословий. для того чтобы как-то систематизировать процесс, соблюсти субординацию и не смешать все в кучу, встречающих развели по разным залам. В Андреевском зале собрали дворян, в Георгиевском – военных, а купцов определили во Владимирский. Когда Александр дошел до представителей российского бизнеса, его от лица всех собравшихся приветствовал городской голова. Михаил Леонтьевич поднес царю хлеб-соль, уложенный на серебряное блюдо работы известного ювелира Саликова. царь принял хлеб вместе с блюдом, передал его адъютанту и спросил Михаила:

– Как твоя фамилия?

И вот тут 55-летний купец оплошал. Видимо, он не ожидал, что с ним вот так запросто заговорит сам император. Поэтому он не сразу сообразил, о чем именно его спрашивают. Но мешкать было нельзя, и он почти невпопад ответил:

– Благодарение Господу, благополучно, Ваше величество, только хозяйка малость занедужила.

В зале повисла напряженная тишина. однако царь быстро догадался, что купец воспринял слово «фамилия» как «семья», и для того, чтобы разрядить обстановку, сказал:

– Ну кланяйся ей.

Присутствовавшие при этом купцы и члены свиты облегченно заулыбались, но царь совершенно неожиданно добавил:

– Да скажи, что я со своей хозяйкой приеду ее проведать…

Такого подарка Королев никак не ждал. Не каждый граф и даже не каждый князь мог похвастать тем, что к нему в гости обещал прийти глава Российской империи, а уж про купцов и говорить нечего. Времена Петра, запросто навещавшего любых своих подданных, невзирая на сословную разницу, уже полтора столетия как прошли, и заходить в дом хоть и первогильдейного, но купца для представителей высшей аристократии было почти неприлично. однако царь сдержал свое слово, и 4 декабря к подъезду дома Королева на Лужнецкой подкатил царский санный поезд, из карет которого вышли император с супругой Марией Александровной[110] и царская свита. В доме их уже ждал весь цвет московского купечества. А пока царь беседовал с бизнесменами, жена Михаила Леонтьевича Татьяна Андреевна в гостиной пила чай с императрицей.

Летом следующего года московская купеческая управа постановила в честь посещения дома купца Королева императором Александром II и императрицей Марией «открыть за Москвою-рекою училище для бедных детей обоего пола. Присвоить училищу название “Александро-Мариинское Замоскворецкое”, выделить необходимые деньги на приобретение и содержание училища». В протоколе заседания было сказано:

«Слушали: (…)

2. Предписание господина московского военного генерал-губернатора от 20 июля 1863 года за N 1708 об объявлении московскому купечеству высочайшего государя императора соизволения (…) учредить в честь посещения их императорским величеством 4 декабря 1862 года московского городского головы Замоскворецкое училище и повеления его величества благодарить купеческое общество за эти пожертвования. (…) Статс-секретарь Валуев уведомил военного генерал-губернатора, что государь император соизволили на присвоение этому училищу исторического названия “Александро-Мариинское” для приходящих бедных детей всех сословий.

(…) Московское купечество относит посещение их императорским величеством 4 декабря 1862 года городского головы к лицу всего московского купечества. (…)