– У меня есть еще одна, последняя на сегодня, просьба к тебе, – продолжал директор, – после того, как закончится банкет, прибери все со стола и спустись в хранилище, то, что в подвале, где лежат старые книги. Вот ключ. Открой им дверь, на столе ты увидишь открытую книгу, закрой ее и убери на самую высокую полку в самый дальний угол. Затем немного приберись на столе, протри пыль. Как закончишь все это, запри дверь и забери ключ себе. С этого дня теперь ты будешь решать судьбу старых книг, оправиться им в макулатуру, или они должны еще пожить. Ключ никому не отдавай, ни под каким предлогом, даже новому директору. Откроешь дверь, он все посмотрит, да и не будет он туда ходить, там для него нет ничего интересного. Если ты сама там что-то увидишь необычное, никогда и никому не рассказывай об этом, разве что в самой экстренной ситуации, если вопрос будет о жизни или смерти. Ну, а если все-таки решишь уволиться, то забери книгу, про которую я тебе говорил, к себе домой, а ключ отдай Елизавете Андреевне, нашему старшему библиотекарю, которая работает в зале фантастики, ну ты ведь ее и так хорошо знаешь.

После этих слов Михаил Львович хитро улыбнулся, прищурился и направился к столу, за которым уже общались коллеги в ожидании торта с клубникой и чая.

У Анны немного раскраснелись щеки, она была немного растеряна после слов директора, и суетливо наливала чай гостям, пытаясь угодить каждому.

– Ну что, коллега, какие планы на пенсии? Уже решил, чем займешься? – спросил седой мужчина.

– Да, решил, – ответил директор, – отправлюсь в увлекательное путешествие.

– Эх, а мы еще хотим поработать, рано ты нас решил покинуть, – сказал мужчина в темно-синем костюме, сидящий напротив Анны. – Мы ведь не уголь в шахтах грузим, можем позволить себе работать, сколько хотим.

– Можем, – улыбаясь, отвечал Михаил Львович, – поэтому я и решил, пока у меня еще есть силы, уйти. Ведь главное – это оставить о себе хорошую память у людей, с которыми ты трудишься, а не быть старым назойливым ворчуном, или чтобы тебя вынесли с работы.

– Прав ты, как всегда, прав, – подхватила речь пожилая дама с гусиным пером на воротнике, – я бы тоже уже ушла, а ведь так и не знаю, чем себя занять на пенсии, всю жизнь здесь отработала, так вот еще на старость лет кредит детям взяла, пока не рассчитаюсь, не уйду, получается.

– Давайте сделаем памятное фото, – поднявшись, сказал Михаил Львович.

Гости встали. Он взял рамочку с грамотой со стены в руки, поставил камеру на штатив и подбежал к стоящим, чтобы тоже попасть в кадр.

– Наверное, уже пора расходиться, – сказала дама с пером, – я вызову такси, кто-то поедет вместе со мной в сторону набережной?

– Нет, мы немного еще побудем, – отвечали гости.

Коллеги хвастались перед Михаилом Львовичем своими раритетными книгами, которые они выкупили за большие деньги у коллекционеров, разглядывали полки с книгами малоизвестных авторов, пытаясь разглядеть в них будущий бестселлер. Затем они долго прощались и обнимались, желали не скучать и не забывать старых друзей.

Вскоре все разошлись. Анна убрала со стола и вымыла посуду, вместе со сторожем, который пришел заступить в ночную смену, расставила стулья. Девушка поднялась в зал детской литературы и положила подаренный ей конверт в ящик своего стола, затем направилась в кабинет Михаила Львовича, чтобы еще раз поблагодарить его за подарок. Дверь кабинета была заперта.

«Странно, ушел и не попрощался», – подумала она.

Вспомнив о просьбе директора, девушка достала ключ из кармана  джинсов, набрала небольшое ведерко с водой, взяла новую тряпку для протирания пыли и спустилась в цоколь. Анна вставила ключ в скважину, он провернулся и застрял. Подергав немного туда-сюда деревянную резную старинную дверь и, тихонько поворачивая ключом, она всё-таки старалась ее открыть.