— Не сомневайтесь: у нас как раз появился специалист в вашем направлении,— Рината с намеком взглянула на Ульяну.

— Можно попросить хотя бы треть текста?— догадливо прошептала та.

— Погодите, Иван Герасимович, а можете прислать часть текста? Скажем, самую яркую, характерную…

— Да? Вы раньше не просили…

— Вы пожелали новый подход — свежий взгляд?— улыбнулась Рината.

— Хорошо, сделаю выборку. Ну, до встречи, госпожа Маевская.

Ульяна улыбнулась манере разговора заказчика, по голосу определив, что тот, скорее, совсем старичок.

— Вот и твоя первая работка,— улыбнулась Рината, отключая телефон и поворачиваясь к коллеге.— Это наш постоянный заказчик. Пишет давно, популярен в своем жанре и всегда о-очень критичен к результату… Не против, что я на «ты»? Как-то само вышло…

— Очень за,— охотно кивнула Ульяна.— Предпочитаю на «ты». Могу приступать?

— Наш сисадмин должен тебе настроить корпоративную почту, групповой чат и все необходимые приложения для работы.

— Да, только что обсуждали с Петровым и Васечкиным,— улыбнулась Ульяна, вспоминая ребят за чаем.

— Прозвище у них такое. Всегда парой ходят,— усмехнулась Рината.— Я тебе еще несколько заказов скину, там в целом все просто, только времени ни у кого нет заняться. А ты как раз немного освоишься. Кстати, ко мне тоже можно обращаться на «ты».

Маевская перевела взгляд на блюдце с пирогом и, сдвинув очки ниже, спросила:

— Это мне?

— Да, угощайся…

— Я сладкого не ем,— с сожалением поморщила тонким носиком она, а потом немного сникла в кресле.— Но выглядит чертовски аппетитно!

— Он диетический,— схитрила Ульяна, видя, как Маевской хочется попробовать пирог, но та зачем-то держит себя в ежовых рукавицах.

— Ну тогда,— деловито выпрямилась Рината и приободрилась,— один маленький кусочек не повредит.

Ульяна беззвучно засмеялась и признательно кивнула:

— Пойду осваиваться… Приятного аппетита!

— Будут вопросы, обязательно звони, во всем разберемся.

***

Ульяна расположилась за своим столом, немного огорчилась, что он не у окна, но, взяв рабочий планшет, включив компьютер, почувствовала себя на своем месте. Неподдельная открытость и дружелюбие нового начальства воодушевили и сгладили такую мелочь. Да и радовало буквально все: цветные ручки в органайзере, картинка на рабочем столе, несколько первых писем на ее корпоративной почте — проекты от Маевской. Ульяна с удовольствием погрузилась в работу.

На обеденном перерыве в маленькой кухоньке Ульяна познакомилась почти со всеми, кто не работал удаленно. Коллектив был молодой и радовал разнообразием характеров. Узнала, что «АртЭкс» входит в Холдинг «КАРС-Групп», что Сергей Бут и Рината Маевская — его акционеры и много другой интересной информации. Ульяна с благоговением ощутила принадлежность к чему-то важному и перспективному, что еще больше укрепило веру в то, что у нее все будет хорошо.

***

К концу рабочего дня Исаеву вызвал директор.

— Ульяна Олеговна, я тут посмотрел ваши документы. Вы не сказали, что вам тридцать девять,— несколько растерянно заметил Бут.

Ульяна напряженно замерла, больно кольнуло в горле, а внутри все оборвалось. «Неужели я слишком рано впечатлилась всей этой атмосферой?!»— подавлено подумала она, но виду не подала.

— Это проблема?— спокойно спросила Ульяна, следя за малейшими изменениями в лице директора.

— Нет, что вы!— даже поднялся тот.— Просто выглядите вы…

Ульяна настороженно свела брови.

–…лет на двадцать пять… Ну ладно, двадцать семь с натяжкой, не больше. Я поражен! И когда мы с вами общались в «Шербете», и вчера, — удивился, насколько вы основательная, уравновешенная, сколько у вас опыта… В двадцать пять трудно быть настолько зрелым, чтобы понимать некоторые вещи…