Увидев Кио, он улыбнулся.

– Хорошо, что недовольство Фортиза тебя не отпугнуло. Он не всегда такой, просто не любит, когда что-то идёт не по плану. Как-никак дисциплина и порядок на корабле по большей мере лежат на его плечах.

– Не понимаю о чём ты, мне он показался довольно славным, – отшутилась Кио.

– Меня, кстати, Лэнт зовут, я – первый пилот. А вообще, думаю, капитан тебя со всеми познакомит. Пусть видеть психолога на борту он не хотел, формальность Вайз сохранит. Думаю, даже в наших личных делах даст покопаться.

Кио выбрала место и, немного повоевав с застёжкой, пристегнула себя.

– Твой первый настоящий полёт? – подготавливая челнок к вылету, спросил Лэнт.

– А… да, да первый. До этого только на тренировочных модулях.

– Тогда поздравляю, первый раз всегда самый волнующий.

В кабину челнока заскочил Дженьюс. Укрепив в специальном коробе вещи, не попавшие в грузовой, он так же, как и Кио, сел на пассажирское сиденье и пристегнулся.

– Дженьюс, а как ты попал на «Фабулу», по распределению или сам пришёл? – поинтересовалась Кио.

– Нет, история немного другая. Около четырёх анно назад капитан Вайз посещал мою академию. Ему нужен был администратор ИИ. Взрослых мужчин и женщин он брать не хотел, считая, что технологии слишком быстро идут вперёд, и молодой администратор будет справляться со своими обязанностями намного лучше. Он сначала просматривал отметки студентов, потом собрал лучших и дал им свои задания. Его задания отличались от академических, отчасти потому, что Вайз включил в них особые случаи из жизни. Я справился лучше остальных. Обучение я не завершил, поэтому перевёлся на удалённое. Теперь выполняю задания на корабле. После Земли пойду на итоговое испытание.

Кио всегда восхищали умные люди. Они получили дар, подобный телекинезу, только скрывать его им не приходилось. И вот Дженьюс, наверняка самый младший в экипаже, соображал получше многих.

Пока Кио придумывала, о чём ещё расспросить пилота и администратора, но при этом не показаться навязчивой, Дженьюс заинтересовался вылезшей из штанины ниткой, а Лэнт начал с усердием оттирать на панели засохшую еду, при этом бурча под нос ругательства в адрес некого Праеза.

Голоса команды Кио услышала издалека. Мужчины так громко переговаривались, что шум дока им не мешал. Первым в челнок зашёл капитан, последним – Фортиз. Он кинул быстрый взгляд на Кио, но ничего не сказал.

– Сядьте здесь, господин Долум, – обратился капитан к новому члену экипажа, указывая на место рядом с Кио.

Политика не смущало пренебрежительное отношение со стороны капитана и экипажа в целом. Его подбородок не опускался ни на сантиметр ниже, даже когда он садился.

Темнокожий здоровяк и Фортиз сели по обе стороны от Дженьюса. Капитан приземлился на второе пилотское место.

– Мы будем ждать людей Долума? – спросил Лэнт.

– Нет, они полетят за нами на втором челноке с Праезом.

Лэнт кивнул и запустил двигатели. Массивная дверь челнока, движимая поршнями, плотно сомкнулась. Челнок медленно покатился в сторону ворот дока. Постепенно его скорость нарастала, и вот, на взлетную полосу он выехал, разогнавшись настолько, что Кио вжало в боковой прорезиненный поручень. Тряска и вибрация усиливались, пока челнок не оторвался от платформы и не взмыл в небо.

Иллюминаторы скрыли специальные задвижки, а естественный свет заменили искусственные голубые огни челнока. Капитан и пилот тихо переговаривались, Кио наблюдала только за их редкими смешками и жестикуляцией. Фортиз и здоровяк спали, Дженьюс рассматривал ботинки, которые от невесомости плавно поднимались вверх. Вэн Долум глядел в пустоту, и Кио решила, что сейчас он, скорее всего, думает о чём-то важном.