Я сейчас могу выпустить девять шаров пустоты за раз и ещё один через минуту. Нам идти примерно час, так что я решил использовать четыре шара для эксперимента, о чём и сообщил Мике, попросив быть внимательней и приглядывать за округой. Помнится, тот шаман не сразу пускал в ход свои кругляши, а какое-то время даже шёл с одним из них наизготовку за мной. Надо попробовать. Проверил количество маны: сто сорок девять единиц. И, убедившись в её достатке, создал пустоту, удерживая её в руке и отсчитывая секунды. Через минуту я понял, что могу спокойно удерживать шар, а через две – выпустил его. До леса было метров тридцать, и мой шарик до него не долетел десятку. Получается, двадцать метров – край моей дальнобойности. И до сих пор неясно, будет ли какой-нибудь эффект на таком расстоянии. Мана – сто тридцать два. Получается, на поддержание пустоты требуется одна единица в минуту. Некритично, но пятнадцать минут – это один заряд. Вот бы вывести показания здоровья и маны на периферию зрения, чтобы всегда были перед глазами. Перед ними же внезапно появились две полоски, которые закрыли верхнюю половину обзора. Нет, так дело не пойдёт. Я же ничего не вижу. Через пару минут экспериментов я добился желаемого. Итак, теперь в левом верхнем углу моего зрения у меня всегда висит бар здоровья; внутри него я разместил количество процентов, а справа – числовое значение. Аналогично, в правом верхнем – мана; в правом нижнем – текущий прогресс опыта.

Чувствую себя киборгом. Куда не глянь, а перед глазами цифры и полоски. О, точно. Хочу часы в левом нижнем углу… Есть, ура! Точно киборг. Просидел минуту и убедился, что полоса маны заполнилась на одну единицу. Ух, круть. Ладно, это всё здорово, но эксперимент с пустотой номер «два». Я подошёл к ближайшему дереву, отсчитал пятнадцать метров и выпустил шар пустоты. Помнится, на близком расстоянии в два-три метра оставалась дыра чуть больше размера шара, а тут наоборот – дыра почти вдвое меньше по диаметру. Значит, пустота рассеивается с расстоянием и к двадцати метрам вовсе исчезает. Примем этот факт к сведению и будем вести обстрел с расстояния не более пятнадцати метров.

Эксперимент номер «три» пришлось отложить. Мы выдвинулись в путь и уже через пятьдесят три минуты добрались до места. Часы – это удобно и так привычно. Мы прошли по незаметной тропинке в лес и через несколько минут вышли на огромную поляну в пару сотен метров в диаметре. Место выглядело странно, как будто кто-то нарочно вырубил лес – почти идеальный круг и ни одного деревца внутри, только трава и цветы. Растительность не ниже колен, иногда доходящая до пояса. Тут пол леса можно спрятать в траве, поэтому мы не отходили от Лони дальше, чем на метр. Никакого зверья не было видно, но это не значило, что его здесь нет. «Видишь суслика? Нет. А он есть».

Через пару часов солнце начало заходить и пора было готовить лагерь для ночлега. Место мы присмотрели уже давно: на краю поляны и недалеко от тропы, по который мы пришли. Мы не первые, кто здесь собирал травы и оставался на ночлег; даже оборудовать лагерь не пришлось, всё уже было готово, и даже дрова для костра имелись. Но я всё-таки походил по округе и насобирал ещё, пока Лони занимался костром.

Сумерки, горит костёр, мухи не кусают, и пахнет сочным шашлычком. Что может быть лучше? Прям пикник в летнем лагере, а не авантюристы на задании. Лепота. Мика навострила ушки и начала крутить головой из стороны в сторону. Я тоже почуял что-то неладное, но понять, что меня обеспокоило, не смог; убрал режик и взял в руки копьё. Из леса послышалось что-то похожее на рычание или писк сразу с нескольких сторон.