Наставница по атлетике не отшатнулась от нее, наоборот прильнула губами ко лбу Пуговки.

– У тебя температура? Слушай, давай перенесем смотр на осень. Кажется, тебе к врачу надо.

– Нет!!! – воскликнула Эмма чересчур громко, отчего на них начали оборачиваться родители других конкурсанток. – Мне надо! Очень-очень-очень надо! – уже спокойнее добавила девочка. – Или я просто умру!

Теперь цифры были везде, над головой каждого человека. Даже над головой Маришки Ереминой, ее главной соперницы, задаваки, которая часто дразнила ее за плоскую грудь, Маришке мешали сиськи, которые обычно вызывали зависть у Пуговки, но не сегодня.

– Эмма, воля к победе – это конечно хорошо, – продолжал отговаривать наставница. – Но…

– Я справлюсь! – твердо, но без повышения голоса заверила ее Эмма.

– Хорошо, – наконец согласилась Алина Семеновна, которая имела непонятный пятый уровень. «Ей 38 лет? Серьезно? Какая старуха!» – в голове девочки пронеслась отвлеченная мысль. – Ну и что стоишь? Тебя уже объявили! Вперед!

Выступление не задалось с самого начала. «Бочка», «Мексиканка» и «Скорпион» прошли гладко только благодаря тому, что она закрыла глаза и не видела отвлекающие надписи над головами людей. Все, начинается средняя часть, там нужно позиционировать себя на площадке, и если она закроет глаза, то рискует выкатиться с манежа.

«Главное, абстрагироваться, сконцентрироваться на элементах, не обращать внимания на странные надписи. Их нет. Их нет! Их нет!!!» – повторяла она про себя, выполняя элементы программы, заученные до автоматизма. Но оступилась.

Внимание! Ваши параметры увеличены. Ловкость до 19. Гибкость +1, Увороты +0.6, Скорость +2 %.

Она оступилась. Оступилась! Оступилась! Оступилась!.. Выполняя прыжок с лентой, подвернула ногу, и боль на мгновение захлестнула ее сознание. Но дальше было хуже. Пришли слезы, обида, отчаяние и понимание – это конец.

Потом, на скамейке, ее утешали многие. Подошла даже Маришка, которая, несмотря на то, что заняла первое место, так и не получила приглашение в сборную, предложила тюбик мази от растяжения. Нога распухла. Вот только… разве эта боль могла соперничать с болью от осознания того, что ей минимум до осени придется жить дома? «Это конец!» – повторяла она, меняя блестящий купальник на привычную серую школьную форму.

То, что Пуговка не вернется домой, она решила твердо. Сейчас она стояла на железнодорожном мосту, но не решалась сделать шаг. Мама? В последние полгода мама была ослеплена любовью. Андрей будто приворожил ее, и она прощала ему все. Загулы, непостоянную работу в такси, ставки – все это сходило ему с рук. Но главное, она больше не верила дочери.

Бабушка – единственный человек, по которому она будет скучать там, куда попадет, шагнув с моста. Но даже если бы мама отпустила ее жить к ней, бабушка из-за болезни вряд ли сможет ей помочь.

«Ты уже все решила. Хватит!» – сказала Эмма самой себе. Сняла мишку-рюкзак, обняла своего плюшевого друга, не стесняясь пускать слезы в его синтетическую шерсть, и шагнула вниз с моста.

Только теперь, сделав шаг в пропасть, Эмма поняла, что даже если захочет, ничего не сможет изменить. Она сделала свой выбор и упала в объятия страха. Ничего. Это быстро и скоро закончится. Все закончится.

Но падение почему-то не прекращалось. Почему-то ее тело продолжало полет, хотя он давно должен был закончиться. Все еще ощущая себя в невесомости, девочка открыла глаза и ошалела, – ее тело покрыло марево, а за спиной развивались крылья!

– Ты что, козявка, собралась подохнуть? – прорычал голос в ее голове.

– Кто ты? – спросила девочка, пытаясь откашляться. Она летела над самыми рельсами, и муха залетела в открытый рот.