От выбора леса зависти только последовательность знакомства с парнем, но ей придется пройти все три испытания. Но об этом она узнает потом. Пусть пока надеется на то, что просто не правильно выбрала, не то сделала, не туда пошла, а потом будет прилагать еще больше усилий и сможет все изменить.

Надежда важна в любом деле, а в чужом мире особенно.

Соня страшно пожалела о том, что плохо слушала сказки, написанные тетушкой Алиной. Она писала их для всех детей, но для них с Аней в первую очередь. Но Аня, наверное, все знала наизусть, видно потому ее сюда и не пустили. Соня же только какие-то обрывки тех сказок с трудом вспоминала, и не могла с уверенностью сказать, что ничего не перепутала, времени то прошло довольно много с тех пор. Сколько всего случилось, сколько воды утекло, страшно даже представит.

Вот когда прозвучали названия лесов, она словно бы вернулась туда, где тетушка читала сказки, и названия лесов показались ей до боли знакомыми. И более того, она не сомневалась, что самым лучшим был заповедный лес. Об этом можно было судить не только по названию, но и по тому, что там происходило в тех самых хрониках. Там все духи оставались, черти появлялись и жили они спокойно и весело. Скучать ей там не придется и будет что вспомнить.

Долго раздумывать Соня не стала, она вообще никогда долго не думала, и заявила:

– Я пойду в заповедный лес.

Она тут же нашла ту самую дорожку с указателем, которая туда и вела, и порадовалась за себя – она наверняка сделала правильный выбор. Да такая умница-разумница разве могла поступить иначе?

С видом победительницы она повернулась к королеве, и улыбнулась широко и весело.

Королева сказала, что будет ждать ее тут, и черный ворон сообщит ей, когда Соня будет возвращаться.

Соня навострила ушки, она хотела услышать больше, чем та могла бы ей сказать. Неужели возвращаться ей придется одной? Этого бы меньше всего хотелось. Но ведь Королева заранее ничего не может знать, все будет зависеть только от нее самой. А уж она постарается все сделать быстро и вернуться к маме. Она уже соскучилась без кота Саймона, ну и без мамы тоже. Про сестренку Соня старалась не думать, а может просто в суматохе забыла, кто его знает.

№№№№№

Лес был прекрасен. Сразу видно, что тут неустанно трудились разные духи – все чисто и прибрано, насколько это может быть в лесу. Реже других, но у бабушки Любы она в лесу бывала. И если чего-то боялась, то только ноги поломать, когда наткнешься на какую-нибудь корягу, или ветку, скрытую под старыми листьями. Тут точно ничего такого не было.

Она сразу заметила в середине леса озеро, довольно большое и красивое, и там были на поваленных березках русалки в длинных красивых сарафанах, и хотя хвостов у них не было, но Соня не сомневалась, что это русалки. Они могут быть и такими, и в славянских сказках такими и были.

Все они разом повернулись в ее сторону. Соня невольно остановилась, она не могла понять, как же их приветствовать нужно. Там были какие-то особые слова, но кто бы их еще помог ей вспомнить. И как можно вспомнить то, чего ты ладом и не слышала, а если и слышала, так успешно забыла.

Она решила твердо, что как только вернется домой, так заставит и себя и всех не только перечитать, но и запомнить сказки, ведь это обязательно потом пригодится.

А пока надо было что-то делать, импровизировать.

Она просто улыбнулась, самой обаятельной из всех возможных улыбкой, вводившей в заблуждение даже сурового директора школы, и произнесла:

– Здравствуйте, люди добрые. Хотя из людей там была только она одна и красавчик, лишь приблизительно напоминавший Захара. Но он явно не был человеком. Соня не видела прежде богов, особенно славянских, но знала из тех же сказок, что у славян были молодые боги, и связаны они были с временами года, у каждого времени —свой бог.