Кайли, даже «дай» произносить не спешила. И я, какое – то время находилась в состоянии легкого беспокойства. К счастью, мама Яли вовремя оказалась рядом. Женщина долго смеялась над моими переживаниями. И удивлялась, как я, лишенная всякого «материнского навыка», вообще осмелилась приютить чужих детей.

В ответ я неопределенно вздыхала и отмалчивалась. Наша легенда гласила, что я просто подобрала сирот в одной из заброшенных деревень, неподалеку от нейтральных земель. Родители девочек погибли в пожаре. Никаких документов на детей не осталось. Достоверность моих слов в местном органе управления проверять не стали. Просто выдали бумагу, подтверждающую право опеки.

– Ты что здесь делаешь?

– Не уверен, что эта железяка поможет тебе со мной справиться. – Мальчишка скептически приподнял бровь.

– Я думала, в дом влезли воры.

– А железяка зачем?

– Отбиваться.

– Еще не привыкла к новой реальности? – Хмыкнул Харанмат и отошел от кроватки. Кайли недовольно пискнула, но плакать не стала.

– У меня всегда были проблемы с адаптацией.

– В следующий раз, когда решишь спасать дом от воров, лучше натрави на них Ронни. Он уже давно никого ко мне не приводил.

Мальчик – Смерть самодовольно улыбнулся и сел на маленький детский стульчик. Я, последовала его примеру, села напротив, оперла локти на низкий детский столик, отодвинув в сторону семью вязаных зайцев. Вот уж не думала, что буду общаться со Смертью на детской табуретке.

– Выпить хочешь?

Не дожидаясь моего ответа, мальчишка достал из кармана небольшую, стеклянную бутылку с фиолетовой жидкостью и две стопки.

– Не рановато для алкоголя? Мне скоро детей будить.

– Сегодня выходной. Пусть дольше поспят. – Детская рука подвинула стопку ближе. – Пей.

– Не отравишь?

– Если захочу тебя забрать, придумаю что-то более оригинальное.

Не доверять мальчишке причин не было. Одним махом опрокинула содержимое стопки. По горлу потекла пряная, обжигающая жидкость. А через пару секунд поняла, что захмелела.

– Хороша зараза?

– Знаешь, напиваться с ребенком, мне еще не приходилось.

– У тебя все еще впереди. – Он налил еще по одной. – Не хочешь узнать, как дела у твоего нага?

При упоминании о Хаше, сердце сжалось. Каждый день я старалась засунуть воспоминания о змее как можно дальше в подсознание. В самые отдаленные уголки своей памяти. Ничего не получалось. Ранним утром, поздним вечером, ночью, днем он врывался в мои мысли. Разумная Соня методично напоминала о том, что змеюка, каким бы симпатичным он ни был, нам не пара. Поматросит, метку снимет и уйдет к какой-нибудь гадюке подколодной. А нам после него собирать разбитое сердце и надежды в кучку. А еще, громко кричала о том, что за это время, можно было бы и иголку в стоге сена найти. Не говоря уже об одинокой женщине с тремя детьми на руках. И да, Харанмат изо всех сил скрывал нас магическим щитом. Но, банальную дедукцию и старые добрые оперативно – розыскные мероприятия еще никто не отменял! Для нага с его статусом и возможностями нет ничего невозможного. Хотел бы найти, уже давно бы это сделал.

И последним, громогласным аргументом, который добивал все мои романтические чаяния по отношению к рептилии – переростку, была красивая женщина из таверны. Явно это была не сестра. А значит, и эта метка на моем плече ничего не значит. Просто, красивая татуировка.

– Хочу узнать, с чего ты заделался в няньки с утра пораньше.

– Злюка! – Фыркнул мальчишка. – Уже и по-дружески помочь тебе нельзя.

– По – дружески можно. – Кивнула, опрокидывая вторую стопку. – Мне как раз няня для детей нужна.

– У меня в штате нет никого для тебя подходящего. Сама понимаешь, призраки и трупы не самая лучшая компания для детей.