– Это что?! – ошеломленно прошептала Лена.

– Моя первая книга, – неохотно призналась Даша. – Детектив. Я и не знала, что он уже в продаже!

– И мне – ни слова??

– Я не была уверена, что издадут, да еще так быстро… Редакторша не предупредила, что книга в продаже. Может, это пробный тираж, чтобы изучить спрос?

– Ну-ка, рассказывай о творческом процессе, – у меня же до тебя ни одной живой писательницы в знакомых не было: считай, что это твое первое интервью в новом качестве, а известность мы тебе обеспечим, и тираж разойдется мгновенно!

Елена работала в толстом гламурном журнале, имевшем популярную виртуальную версию.

– Не совсем удобная обстановка для интервью, – засомневалась польщенная дебютантка. – Да и какое может быть интервью, если ты книгу не читала?

– А вы здесь беседу начните, пока мало народа, а дома продолжите, – предложил любознательный бармен Геннадий, желая примазаться к чужой славе. – Я, кстати, тоже твой детектив купил и даже прочитал. Могу поделиться мнением.

– И как тебе?

– Держит от первой до последней строчки! Автограф дашь?

– Целых два, – благосклонно пообещала новоявленная Агата Кристи, – в начале и в конце! Считай, это моя фирменная фишка, родившаяся прямо на твоих глазах.

– А можно спросить, – встрял веселившийся на протяжении всего разговора оборотень Денис, – почему такое странное название для детектива? По-моему, оно, скорее, подходит для фэнтези или мистического триллера в духе голливудских поделок! Сразу же приношу извинения: книгу прочесть не успел, поскольку приобрел ее только час назад из-за агрессивной рекламы и интригующей фамилии автора.

– А если б прочитал, то не спрашивал бы! – укоризненно заметил бармен. – Главная героиня блогерша Алиса борется против целой банды преступников, называющих себя «вампирами», и, в итоге, их побеждает!

– Борется – блогом по башке? – невинно поинтересовался Денис.

– Храбростью и умом!

– А в чем состоят преступления вампиров?

– О-о, это целая мафия! – в восторге закатил глаза Гена. – Наркотики, драгоценности, фальшивые деньги, похищение трупов, а также угон любой техники, вплоть до боингов!

– Круто! А трупы-то им зачем?

– Как зачем?? На органы! – негодуя на тупость собеседника, пояснил бармен.

– Здорово! Я бы не додумался! И все поместилось в таком небольшом объеме?? Да, тут нужен большой талант: классик Толстой на одни охи и ахи тратил гораздо больше книжного пространства. Вспомните бал в «Анне Карениной»: на описание черной бархотки на шее Кити у него целый абзац ушел!

– Время нынче другое, – сурово парировала Даша. – Во времена Льва Николаича, кроме газет, книг, сплетен, секса да сенокошения и развлечений-то не было. А сейчас – от телевидения до Интернета, от всяких перфомансов до инсталляций, и везде нужно успеть… А сколько книг издается!

– Да, писателей нынче больше, чем читателей, – задумчиво согласился оборотень, – вот только читать нечего.

– Когда совсем нечего – можно вернуться к классике, а когда хочется от реальности отвлечься – лучше дашиной «Алисы» и не сыскать, – отпиарил труд писательницы Гена.

– Ты меня заинтриговал, – признался Денис, – прямо сегодня вечером за шедевр и засяду! А пока не раскроет ли автор тайну происхождения столь необычного псевдонима? Думаю, это придаст интервью дополнительный шарм.

– Отчего ж не раскрыть? Раскрою, – пообещала Даша, – но только не для журнала. Пусть это останется нашей общей маленькой тайной! Посторонним о ней знать не обязательно.

Три года назад Даша фонтанировала идеями и творческими находками на одном небольшом, довольно известном частном телеканале. Но творческие находки спустя неделю таковыми уже не считались, бездарные «блатные» начальники шли косяком, а вдохновенный труд превратился в рутину. И Даша решила одним махом избавиться от рутины, а, самое главное, от тупого начальства: дядей, тетей, племянников, племянниц, детей, а также любовниц-недоучек хамоватых высоких чиновников и самовлюбленных денежных тузов.