– Из которой ты умудрился исчезнуть, не открывая ни двери, ни окна.

Рассказ о поисках Алекса звучал то из одних, то из других уст его сотрудников.

– В полиции тогда был страшнейший переполох. Сбежать из камеры предварительного заключения, не нарушив её герметичности! Это было что то! Многие наши полицейские чины получили приличные нагоняи. А твой след простыл без единого намёка на положительные результаты поиска.

– Это, правда, так было, Алёша? – спросила Наташа.

Ответа на этот вопрос ребята не услышали.

– Что в такой ситуации нам было делать, Макеев? – вступил в разговор и Сергей Сергеевич. – Руководство института приняло единственно возможное тогда решение.

– С глаз долой, из сердца вон, – не совсем подходящую для данного случая, но справедливую поговорку, вставил Алекс.

– И всё-таки, может быть, ты расскажешь, что у тебя произошло?

– И где ты был всё это время?

– Я был там, – Алекс сделал загадочный жест, подняв вверх указательный палец. Таким образом, он без обмана ответил на, заданный Наташей, вопрос и, не вдаваясь в подробности своего исчезновения.

Один за другим, приходя в себя, ещё долго сообщали информацию и оправдывали себя товарищи.

– А где же ты, Алекс, на самом деле был? Поясни нам неразумным, – вопрошал Николай.

– Действительно, Макеев, – вступил в разговор Сергей Сергеевич, – расскажи нам всё по порядку. И вообще, если работник куда-то отбывает, он, как минимум, докладывает об этом начальству. А как максимум, оформляет себе отпуск.

– Да, извините. У меня случились форс-мажорные обстоятельства, и совсем не было времени для всяких бюрократических дел.

– Это не просто бюрократические дела, как ты говоришь, а необходимые производственные правила и отношения.

– Ещё раз прошу извинить меня, Сергей Сергеевич, – Алекс посчитал, что на этом закончился процесс вхождения его в среду любимых сотрудников и направился к своему рабочему месту.

– Подожди, Алексей Гаврилович, – официально и, казалось, даже неприветливо, остановил его начальник отдела. – По приказу руководства института тебя уволили за многочисленные, беспричинные прогулы. Так что, извините, молодой человек, вы пока у нас не работаете. Я с удовольствием возьму тебя снова в наш отдел, если ты напишешь объяснительную записку и подашь заявление о приёме на работу. Ты – талантливый инженер и всегда раньше был дисциплинированным и исполнительным. Так, что пока… здесь нет для тебя места.

– За твоим столом работает молодой специалист Юрик, – кто-то из сотрудников извинительным тоном решил немного смягчить ситуацию.

– Я помню этого молодого… – чуть иронично, вспомнив свои шуточки с книгами на голове у своего преемника по столу, произнёс Алекс.

– Нет, Алёша, ты его не можешь знать, ведь он пришёл к нам после твоего исчезновения, – решила поправить друга Наташенька.

– Да, действительно, я его не знаю. Значит, это мне приснилось, – Алекс необдуманно произнёс последнее слово и, вдруг, резко ощутил перемену настроения.

Сон, сновидения, параллельный мир, другая жизнь – всё это мгновенно разворошило его последовательное, разумное мышление и вызвало прилив жалости от потери всего этого. Вслед за жалостью, появился гнев и обида неизвестно на кого и непонятно, за что.

– Ну, и не очень-то хотелось мне у вас работать, Сергей Сергеевич. Обойдусь без вас.

– Не обижайся, Алекс, напиши объяснительную, и ты – снова у нас. Вот и вся проблема, – кто-то из ребят попробовал смягчить обстановку и подсказал путь решения проблемы.

– Действительно, что тут артачиться? Ты сам виноват. Пара бумаг, и всё вернётся на свои места, – Наташа очень хотела снова видеть в своём коллективе Алексея.