В один день, когда Лена находилась на занятиях Абдуллы, вдруг в скрытый сад вошел какой-то человек. Это был старец с посохом в руке. Он выглядел, как Дед Мороз в депрессии, только без шубы и с лысиной на голове. Нечесаная борода мочалкой, серая или просто очень грязная мешковатая одежда, вся в мелкую дырочку, кустистые брови, большая сума через плечо, – было похоже, что этот человек давно бродяжничал.

Абдулла, увидев странного гостя, сразу же жестом остановил девушек, которые двигались с шестами, пытаясь повторить упражнения за своим учителем.

Старец выразительно посмотрел на Абдуллу, и тот сразу же сказал:

– На сегодня все. Расходитесь.

Лена разочарованно проводила взглядом Зарему и Айгюль, сразу же посеменивших к двери, ведущей из сада в учебные комнаты, и уставилась на гостя.

Видно было, что Абдулла не ожидал непослушания от своих учениц, он в недоумении взглянул на Лену.

– Что? – спросил он коротко.

– Кто этот мужчина? – ответила вопросом на вопрос Лена.

– Уходи, – сказал Абдулла и отвернулся от нее, давая понять, что считает этот разговор оконченным. Лена разочарованно последовала за Айгюль и Заремой. Она шла до двери очень медленно, надеясь услышать что-то, чтобы удовлетворить свое любопытство, но старец терпеливо дождался, пока Лена покинет сад.

Терпение и молчание – эти умения были очень развиты у всех мужчин Царства Солнца, которое Лена про себя называла Сонным Царством. Лена была расстроена. Она шла домой одна, зная, что Айше будет недовольна ей, но ждать Саида несколько часов из-за глупых предрассудков было выше ее сил. По правилам этих мест девушка не должна была передвигаться одна. Только с сопровождающим. Лена считала, что сама может уже кого-нибудь сопровождать, учитывая то, как она научилась драться.

Уже на следующий день, точнее на следующую ночь, Лена узнала, что это был за старец, и почему урок вчера так неожиданно закончился.

За время, проведенное в Царстве Солнца, Лена подружилась со своим названным отцом. Она поняла, что его грубость и сердитость были скорее напускными, что он очень любил своих дочерей, а еще больше он был предан своему царству, старому султану и правильным порядкам.

Саид иногда по вечерам беседовал с Леной, та специально приходила к нему в сарай, где тот плотничал, мастерил что-то или чинил. Лена задавала ему вопросы, чем сильно удивляла старика. Похоже, что он не привык к смелому любопытству от женщины. Скорее ожидал покорности и смирения. Но несмотря на то, что вопросы Лены вызывали у него недоумение, он тем не менее отвечал на них. Обычно это были длинные монологи, как та первая тирада на дороге, когда Лена впервые с удивлением узнала, что Саид, оказывается, умеет разговаривать.

Слушая истории своего названного отца, Лена все больше проникалась ненавистью к новому султану и его сыну. Она скорбела по своим братьям, которых, конечно, никогда не видела, но казалось, что знала их всю жизнь. Она жалела и старого султана. Удивительно было, что при Кериме семья Саида жила в достатке. Оказывается, что дом, в котором сейчас так резво хозяйничала Айше принадлежал ранее их управляющему, погибшему во время государственного переворота, но не от рук врагов, а от банальной болезни сердца. А Саид и Айше жили во времена старого султана в большом каменном особняке в городе. У них даже была служанка и садовник.

Но новый султан всеми силами пытался уничтожить всех, кто любил старого и мудрого Керима. Саид считал, что им очень повезло остаться в живых. Всем, кроме сыновей. Возможно, оставшуюся семью Саида не считали угрозой. Но для острастки их выселили из города и лишили старика работы и привилегий. Раньше Саид был в совете мудрого Керима, но сейчас ему приходилось работать в поле и плотничать в свободное время. Единственной его мечтой после казни сыновей было свержение Аликбая. Он считал, что после переворота на троне окажется один из старых визирей, и можно будет начать войну с Фарухом и его черными пауками. А уж после этой войны в Царстве Солнца наступит мир и благоденствие.