Место, куда мы прибыли, не отличалось чем-то особенным, хотя я сразу постаралась понять, почему именно этот бар, а не тысячи других. И почему вообще бар?

Не кафе, не ресторан, не личный дом, наконец. Почему бар, да ещё такой… странный?

На улице уже давно стемнело, поэтому город сиял и переливался неоном, а вывеска бара «Датый ондатр» игриво подмигивала разноцветными буквами, вселяя странную тревогу. Особенно встревожил меня подозрительный мохнатый зверь, изображенный рядом с названием, больше всего похожий на толстую крысу-мутанта с планеты Эйзен. Одно время я делила с ними подворотню и не скажу, что соседство было приятным: наглые, шустрые, дико сообразительные, пакостливые и совершенно невкусные твари.

А внутри… оказалось куда приятнее, чем я успела заподозрить. Низкий потолок, приглушенный свет, ламповая обстановка под старину какой-нибудь периферийной планетки – на меня мгновенно накатила ностальгия и я даже не сопротивлялась, когда Гранд прошел прямиком к бару, взяв меня под локоток.

Увы, там меня ждало новое откровение.

- Даррен, а ты в курсе, что бармен – демон? – торопливо зашептала на ухо своему спутнику, стоило мне только пересечься взглядами с крупным мужчиной за стойкой.

- Надеюсь, ты не расистка? – беспечно отозвался мой спутник и приветливо махнул рукой бугаю. – Клаус, приветствую. Как денек, как настроение?

- Вашими заботами, господин Гранд, - доброжелательно пробасил бармен, уделяя мне внимание поскольку постольку, словно моя личность интересовала его в разы меньше, чем бокал, который он усердно полировал тряпочкой. – Вам как обычно? Чего пожелает леди?

- Меня зовут Асонара Эмори Хельм, - представилась сама, когда поняла, что Даррен не спешит это делать, а бармен ждёт ответа именно от меня. – И я не леди, а адъютант главнокомандующего.

Последнее прозвучало с вызовом, но произвело совсем не тот эффект, на который я рассчитывала – демон добродушно ухмыльнулся.

- Так вы к нам праздновать? Что ж сразу-то не сказали? Эй, Холли! Тащи свой тощий зад сюда! Глянь, кто тут к нам заглянул! Сама леди-адъютант!

Последнее высказывание показалось мне откровенной издевкой, но я не успела ни оскалиться на наглеца, ни даже хлестануть его энергетическим щупом, когда из подсобки справа вынырнула… она.

- Но… - Я изумленно подалась назад и если бы не рука Гранда, уверенно удержавшая меня на месте за талию, то вполне возможно могла бы и оступиться. Вместо этого я повернула голову к спутнику и беспомощно пролепетала: - Как?

- В отличие от тебя, моя кровожадная мышка, большинство демонов ассимилировались среди людей ещё полторы сотни лет назад, - понимающе-мягким тоном просветил меня главнокомандующий, подталкивая вперед и предлагая сесть на высокий барный стул. – Их немного, о них мало кому известно, но подавляющее большинство ведет добропорядочный образ жизни и ничем не отличается от людей. Поэтому мне даже интересно, как ты их так быстро раскусила.

- Но… это же… очевидно… - пробормотала кое-как, пытаясь уложить в голове бесспорно фамильярное обращение «моя мышка». Нет, его точно за эти девять часов подменили! Но как?! Кто? Зачем??! И почему я это не чувствую?!

- Не для меня, - качнул головой Даррен, садясь рядом и приветливо кивая очень стройной, но при этом грудастой женщине с нереально рыжими волосами и смазливой мордашкой, которую Клаус назвал Холли. – И не для них. Так что?

- М-м… - пригляделась к демонам исподлобья, но гораздо внимательнее, отметила их искреннюю заинтересованность и ни капли страха, после чего цинично усмехнулась собственным мыслям. А ведь они ещё ни разу не умирали! Вот это новость! – Я расскажу тебе всё… но наедине.