Он хотел немедленно вернуться домой, но его свита напомнила ему, что он прибыл как король и это обязывает его нанести визит вежливости к местному королю. И прибыл он к торжественному приему в честь местного праздника. И какого же было его удивление, когда он встретил там ее, Арамину.

Он предполагал и даже надеялся, что вторая встреча несколько охладит его, что реальность будет отличаться от тех фантазий, что были рождены его сознанием. Но вопреки ожиданиям, реальность обрушилась на него с такой силой, с такой неотвратимостью, что без лишних предисловий, он предложил ей стать его королевой. Готовясь к длительным переговорам, уговорам, даже упрашиваниям, он получил, в итоге, согласие в тот же вечер.

Бренд не вдавался в подробности ее прошлого, ее семейных связей. Ему было достаточно ее согласия. Вельможи Притака встретили его критикой. Со всех концов до него доходили слухи, твердившие о том, что королева Притака должна быть местной женщиной. Они всячески проявляли своё недовольство, но выразить открыто, в лицо Бренду, никто не смел. И уже через семь дней Притак обрёл свою новую королеву.

И как только она стала появляться вместе с Брендом, сердца многих придворных мужчин, потеплели к ней. А спустя время, придворные дамы, которые раскритиковали выбор Бренда, стали подражать манерам Иды, шить платья, подобные ей и напрашивались на чаепитие к королеве.

Многим стал очевиден выбор Бренда. Он был жестким, быстрым на решения и расправу, логичным, точным, видящим далеко вперёд. И женщина, излучавшая спокойствие, мудрость, огромную внутреннюю опору и силу, идеально дополняла его.

Геталь был один из сенаторов, который часто сопротивлялся королю. И его сопротивление было основано, на заботе о тех, кто жил за пределами огромного замкового поселения. Арамина давно уже обратила на него своё внимание, но ей не удавалось найти к нему подход, так как король крайне его не жаловал. Мине приходилось все время балансировать и удерживать рядом доверие и короля и инакомыслящих.

– Геталь на твоей стороне, моя королева, – неожиданно прошептал Зурад, – Он говорил Тупарну, что уверен в глубине твоих взглядов и разделяет их. Но у него есть опасения, что это ловушка. Что таким образом король ищет инакомыслящих и их слабые места.

– Откуда ты знаешь это?

– Я сам это слышал, моя королева – совсем шепотом ответил Зурад.

Мина повернулась к нему лицом. Зурад не смотрел на неё, он снова согнулся и взгляд его упёрся в пол.

– Сам слышал? – недоверчиво переспросила она.

– Моя королева, я всего лишь прислужник. Никому нет до меня дела…

– Никому нет до тебя дела, – повторила она, – в то время как ты, просто слушаешь. Что ещё ты просто слышал?

– Преталь, уверен что ты не достойна короля, моя королева. Он был бы рад… – он не смог продолжить.

– Был бы рад видеть на моей месте свою дочь?

– Да, моя королева…

– И что же он говорит по этому поводу королю?

– Король не допускает меня в свои покои....

– Говори Зурад, всё что знаешь! – голос ее был очень спокоен, ни ревности, ни требовательности в нем не было.

– Служанки судачили о том, что он убеждает короля в твоей болезни и неспособности родить ему наследника. Что ты уже два года как королева, но ещё ни разу не понесла… Ни здоровых, не мертвых, – на губах Иды скользнула легкая улыбка.

– Преталь уже допустил не простительную ошибку. Король никогда теперь на ней не женится, даже если он организует себе такую возможность.

Плечи Зурада дрогнули. Почти все слуги в замке были в курсе, что Преталь подложил под короля свою дочь. Сделал их любовниками. Она регулярно навещала его, даже не скрывая этого. Но он и не подозревал, что королева была в курсе и относилась к этому с таким спокойствием.