– Арте…? Что? Музыкальный инструмент? – не поняли его дети.

– Можно и инструмент, а можно и оружие. Всё зависит от свойств Страшилы. Вот, к примеру…

Валера пошарил в кармане брюк и продемонстрировал мозаичных плиток синего цвета.

– Ночью я собрал зубы, выпавшие из медведя. По-научному – Лут. Облутал я его, то бишь. Утром проверяю: нет зубов, только вот это.

Коля и Веня с интересом изучили кусочки керамики и ответили, что нужно ещё раз проверить ночью – вдруг она снова превратится в зубы? Всякое может быть, а пока это действительно похоже на плитку с фасада детского кафе Пингвин. Там многие её ковырять пытались.

– И как вы с ними боретесь? Есть у вас оружие против Страшил? – поинтересовался Валера.

– Никак не боремся. Если Страшилы напали, то – всё. Ты проиграл, жизнь закончена, – испуганно переглянулись Коля и Веня.

– Да, лаааадно? – не поверил великий вождь. – Существует множество оберегов и способов. Да ваши собственные стихи, например. Вы чего? Вы действительно не знали, что при помощи стишков можно победить страшилу?

– Эм. Про оружие не знаю, но слышала про Куриного бога. У одной девочки такой был и она могла свободно разгуливать ночью, – неожиданно вспомнила староста. – Это поможет?

– Полина, ну что ты лезешь, – скривился Веня. – Куриный бог – очень большая редкость. Все это знают. У кого он на шее, того Страшилы не трогают. Только все камни в Сосновске – наперечёт. Их даже меньше десятка.

– Угу, – подтвердил Колька. – Поэтому мы постоянно просим родителей отвезти нас на Чёрное море. Вон – Макароныч ездил, так ничего нам и не привёз. Обидно было до чёртиков.

Денис неожиданно вспомнил, что сегодня утром, в ящике стола, он видел один такой камушек, вот только ночью в школе у него этого камня при себе не было. Зато была дедова шапка. Ах, вон оно что. Вон к чему клонит Валера – сила Страшил основывается целиком на детской вере и страхе перед чудовищами. Он проверяет детей. Насколько они боятся чудовищ? Очень любопытно.

Заскрипела дверь и в проёме появилась голова Марины Ворониной.

– Добрый волшебник, я встретила Мишу Островского с товарищами. Они желают иметь с вами дуэль в туалете на третьем этаже и ещё их интересует Макаров.

– Ух-ты! – обрадовался Валера. – Деня, мы пойдём или подло проигнорируем?

– Нельзя не идти, – поднимаясь на ноги, ответил Денис. – Неприлично заставлять джентльменов ждать.

– И я того же мнения, – ухмыльнулся рыжий мальчишка, после чего объявил присутствующим. – Никому не расходиться, мы быстренько.

Едва Кипятков и Макаров вышли, как Колька начал приставать к Вене с предложением пойти следом и посмотреть на драку.

– С ума сошёл? Если хоккеисты решат, что мы с ними, то и нам достанется, – не на шутку испугался тот.

– А с чего ты за хоккеистов? Кипятков же их победит, – утверждал Колька.

– Спасибо, но мне и тут замечательно. Тем более, что они велели нам здесь их дождаться, – возразил Веня.

– Трус.

– Зато живой и здоровый!

– Не ссорьтесь мальчики. Лучше сходите и посмотрите. Лично я уверена: добрый волшебник справится с любым злом, и даже с самим собой, если потребуется, – громким шёпотом сказала Воронина.

Коля и Веня вздрогнули. От этого шёпота по спине пробежали колючие мурашки. Веня нехорошо посмотрел в сторону девочки.

– Марина, а почему ты поверила этому волшебнику? Мы раньше за тобой такого не замечали.

– У меня есть причины, – прошептала Марина. – Сегодня я стала свидетелем чуда и я не хочу, чтобы это чудо закончились. Я устала бояться тёмных углов и повсюду ходить с фонариком. Может вам, мальчики, нравиться по вечерам раскладывать под кроватью капканы и мышеловки, а я устала.