Я выдохнула и поплелась обратно. Издеваются они, что ли? Нарочно выбрали время, когда я почти ничего не соображаю?

Я постучала в дверь кабинета, вошла, не дождавшись приглашения.

– Марина Николаевна…

– Заходи, заходи. Из отдела кадров прислали приказ на отпуск. Формальность, конечно, но нужно расписаться. И вот еще заявление.

Заведующая протянула мне стопку листов, скрепленных скобами и чистый бланк. Я, не глядя, расписалась в первом и уставилась на второй.

– А это?..

– Заявление. Отказываешься от отпуска, получаешь компенсацию. Все как обычно. Тебе нужны деньги, а мне рабочие руки в декабре.

Я села, взяла со стола ручку, покрутила ее и снова положила.

– Нет.

– Что? Не поняла тебя.

– Марина Николаевна, я два месяца кручусь как белка в колесе. Сплю, ем и работаю. Все.

Хотелось еще добавить “никакой личной жизни”, но это были мои проблемы, в которые я никого не хотела посвящать.

– Тебе деньги нужны.

– Нужны, но не такой ценой. От отпуска я не откажусь. Сколько мне положено? – я открыла приказ, листала, пока не нашла свою фамилию. – Двадцать один день, здорово!

– Кропоткина! – повысила голос заведующая. – Нарываешься!

– Нисколько. Как медработник, забочусь о своем здоровье.

Я отложила заявление и вышла. Разрыв со Стасом подкосил меня, но пора было взять себя в руки. Свет клином на нем не сошелся. Пора подумать о себе.

Я сбежала по ступенькам, на ходу застегнула пуховик. Три дня и я в отпуске. Отосплюсь, куплю себе новое платье, заведу аккаунт на сайте знакомств. Вероятность встретить в сети кого-то стоящего ничтожно мала, но почему бы не попробовать? Вдруг мой принц так же одинок и ищет меня?

Итак, план действий готов, осталось воплотить его в жизнь.

Преисполненная надежды, я словно обрела второе дыхание. Навела порядок в квартире, приготовила мясо по-французски, салат из пекинской капусты, испекла блинчики. Полюбовалась делом рук своих, задернула шторы и легла. Есть уже не хотелось, как и спать, но вторые сутки без сна были чреваты последствиями.

Я долго ворочалась с боку на бок, считала овец, часто моргала. Все без толку. Сон не шел, а я так надеялась снова увидеть тот замок. Может быть, в это раз мне удалось бы продвинуться дальше и разгадать тайну этого места?

5. Глава 4 Я чувствую!

Солнце медленно поднималось из-за кромки леса. Ослепительно-белые лучи осветили вершины деревьев, раскидистые зеленые лапы, заснеженную. поляну. Прогнали тени и ночные страхи.

В суматохе постоянных дел, забот, ночных смен я уже забыла, когда последний раз наблюдала рассвет. Многоэтажки в городе не оставляли никаких шансов насладиться им, ограждая от дикой природы, лишая возможности любоваться этим чудом. Это и правда чудо – огромное светило, вокруг которого вращается наша планета, дарит нам тепло уже ни один миллиард лет. Что говорить, без него и вовсе не было бы жизни на Земле. Я не могла бы вот так стоять у окна, любоваться заснеженным лесом и игрой солнечных лучей.

Так, а где я?

Оглянувшись, поняла, что снова оказалась в замке. При свете дня он не казался таким мрачным, как прошлой ночью. Серый цвет стен мне даже начинал нравиться. Было в нем что-то благородное, но в тоже время неброское, лаконичное. Была бы я дизайнером, могла бы описать его какими-то яркими эпитетами, а так могла только поделиться своими впечатлениями. Делилась сама с собой, так что не стоило волноваться, что кто-то меня неправильно поймет.

Я коснулась рукой стены, ожидая снова увидеть, как кисть исчезает в каменной кладке, но почувствовала тепло. Ладонью ощутила шершавую поверхность – крошечные впадинки и бугорки.