– Ты что, не слышишь меня, глупый старик?

– Не тратьте свои силы, Ваше Величество. Единственное, что я могу сделать для Вас, это сообщить королю о вашем желании его видеть. – и он нехотя похромал прочь, бубня себе под нос – за столько лет к тебе никто не приходил, кроме старины Питера. И сейчас никто не придёт.

Время тянулось мучительно долго. Матильда стояла у решетки, стараясь уловить хоть какие-то звуки извне. Потом она начала ходить по камере, затем села на рваный, прогрызенный крысами матрас и, затихла. Прошло время обеда, а старого охранника все не было. Наконец, послышались шаги и голоса. Группа людей спускалась в подземелье. На мокрой стене заплясали тени и появился Найтес со своей свитой. Солдаты несли факела, Питер бежал впереди, показывая дорогу. Найтес вел под руку молодую девушку. Она весело болтала, стараясь привлечь внимание короля.

Найтес подошёл к камере, охранник открыл ржавую дверь, и солдаты прошли во внутрь.

– Матильда, мне сообщили, что ты хотела меня видеть – он смотрел прямо перед собой, особа позади него морщилась и закрывала носик платком.

Матильда встала и с гордо поднятой головой подошла к мужу.

– Да, Ваше Величество. Я хотела Вам сообщить, что безумие покинуло меня. И у вас нет надобности держать меня здесь. Если вы не хотите меня видеть, я готова покинуть Светлое королевство навсегда.

– Хм, Ваш разговор вполне разумен – король приподнял одну бровь – К сожалению, Матильда, я не могу вас выпустить.

– Но почему? – глаза бедной женщины наполнились слезами – Найтес, почему ты не даёшь мне жить. Я десять лет, проклятых десять лет, гнилая в этой пещере. А ты в это время развлекался. Тебя интересует только власть и девки.

– Не переходи границу, Мати – зло произнес король – иначе следующие десять лет проведёшь так же, а может быть и хуже. И рядом не будет твоего друга, охранника.

– Ты не посмеешь и перестань мне угрожать.

– Мати, дорогая, я ведь не такой плохой, как ты думаешь. Но мне нужны гарантии – он жеманно поднёс платок ко рту – ведь пока ты здесь, твой братец думает, что ты правишь королевством. И поэтому не сунется сюда, ещё долгое-долгое время. – он зло рассмеялся – ты забыла, любовь моя, какие клятвы мы принесли друг другу? «Пока смерть не разлучит нас…»

Их глаза встретились.

– Так тому и быть – прошептала Матильда. В одно мгновение, девушка выхватила у охранника шпагу и проткнула себе грудь. Не было ни страха, ни боли. Последнее, что услышала Матильда, были ласковые слова Питера, и его шершавые, морщинистые ладони, гладившие её по щеке. Он убрал с её лба золотую прядь волос, и все исчезло для нее навсегда.

***

–Нет! – крик дочери разбудил Зорицу – нет!

Мать пыталась разбудить Марушку – Милая, это только сон.

Девочка приоткрыла глаза, не понимая, где она. Отец тоже прибежал на крик ребёнка, и протянул кружку воды.

– На, попей и ложись. Мы рядом будем, чтобы тебе не страшно было.

Но Марушка замотала головой.

– Нет. Пусть папа идёт спать, а мне тебе рассказать кое-что надо.

– А, до утра это не подождет? – Зорица пыталась уложить ребёнка. Но девочка упрямо держала мать за руку, её губки предательски задрожали, а в глазах заблестели слезы.

– Ладно, ложись поближе и рассказывай – девочка пододвинулась к матери и обняла её.

– Мамочка, ты только не расстраивайся – всхлипнула Марушка – но Матильда мертва. Он убил её.

***

«Матильда…» – Лучиос спал. Во сне, рядом с ним стояла сестра.

«Братец, Лучик, я так скучала – шептали её губы – тебя так долго не было… Моё сердце – оно болело – Матильда оторвала руки от груди. На белой материи увеличивалось алое пятно.