– Александр, пожалуйста, отойдите от моих ребят – пожилой господин окрикнул молодого ученого – они не в первый раз работаю с вами и знают, как обращаться с вашими сокровищами.

Но археолог успокоился, только когда большой почерневший сундук переместился в его палатку.

Раскопки в этих местах велись уже очень давно. Место поселения старообрядцев было исхожено такими же искателями древностей вдоль и поперек. Предметы быта, простые ювелирные изделия, шкатулки и прочая утварь заполняли местный музей. Но то, что нашел Алекс было уникально.

Он смотрел на находку и вспоминал свой доклад на последнем курсе. «Наш край просто дышит историей – говорил он – под каждым деревом можно найти сокровища».

– Именно, под елкой я тебя и нашел – пробормотал археолог и достал инструменты для осмотра сундука.

***

Хелен сидела в мастерской и бесцельно водила кисточкой по ладони. Телефон зазвонил так неожиданно, что она подпрыгнула на стуле.

– Фу, ты черт! Напугал – ругнулась она – Алло? Мастерская…

На другом конце провода повисло молчание.

– Алло, вас не слышно – Хелен хотела повесить трубку, когда в трубке мужской голос произнес ее имя.

– Хелен? – голос был очень знакомым, но девушка не могла вспомнить кому он принадлежит. – Это Александр. Помнишь с университета? Мы с одного курса.

– Александр…– Хелен потерла лоб, вспоминая – А, да, «Археолог»! Помню. Зачем позвонил? Что наши собираются? – завалила его вопросами девушка.

– Нет, мне просто нужна помощь, и я подумал, что ты сможешь мне помочь в одном деле. – он опять замолчал – Найдены старинные письмена…

– О, это интересно! Какие письмена? Америка, Египет?

– Славяне. Ты же была отличницей по древним языкам. Я не нашел аналогов этому языку, какая-то смесь… короче, мне нужно, чтобы ты посмотрела.

– Хорошо. Диктуй адрес – без колебаний согласилась Хелен. Быстро начеркала адрес на обрывке бумажки и схватив пальто со стула выбежала из мастерской.

Через пол часа она стояла у дверей склада полного старины.

– Вот смотри – Алекс показал на настилы, на которых стопками лежало более сотни дощечек.

– Ничего себе! – девушка восхищенно смотрела на находку – Какой век уже известно? Хотя, погоди, не говори. Сама угадаю. – она присела на колени и сдула пыль с ближайшей дощечки – Они перевернут историю, Алекс. Письменность, как таковая, появилась гораздо позже, чем возраст этих записей.

– Ты сможешь их прочитать?

– Я бы хотела попробовать. Только мне нужны мои книги для работы. А почему ты позвонил именно мне? – щеки мужчины залил густой румянец.

– Ты на курсе всегда лучше всех решала такие загадки с переводами. Я звонил другим ребятам, они все направили меня к тебе.

– Хорошо – Хелен приподняла бровь и хитро улыбнулась – Расскажи мне подробнее об этих письменах. Если не против, можем выпить по чашке кофе и поговорить о деле.

Сидя за столиком в кафе, она внимательно слушала собеседника. Он со страстью рассказывал о своей работе. Рисовал на салфетки план местности, где проходили раскопки. Для обоих время пролетело незаметно.

– Вот здесь я и живу – сказала Хелен, стоя у подъезда своего дома.

– А, я знаю – Александр улыбнулся – я в универе занимался организационными вопросами. Поэтому, все про всех знал. Если захочешь кого-то найти, обращайся.

– Угу – в голосе девушки слышалось разочарование. – Ладно, спасибо за вечер. По поводу работы, я тебе позвоню, как будут результаты. – и не дожидаясь ответа, она скрылась за дверью.

***

Следующие две недели Хелен была загружена работой. После работы, она бежала к Алексу в хранилище, и всю ночь работала над переводами. Александр появлялся редко, говорил, что не хочет ее отвлекать. Но девушка ждала каждого его прихода.