Максим разглядывал крупные пестрые листья и толстый стебель растения, когда дверь в кабинет врача-ортопеда открылась. Из кабинета вышла женщина средних лет в бежевом костюме и с большой дамской сумкой в руках. Она мило попрощалась с девушкой, которая сидела в приемной, и удалилась. Максим услышал, как на улице сработало автоматическое открывание дверей автомобиля Мерседес.

– Значит, тот черный внедорожник ее, – подумал Максим.

Подошла его очередь. Мужчина встал со своего места, немного неуверенно постучал в дверь и вошел. Он оказался в просторной комнате. Всю ее обстановку составляли медицинская смотровая кушетка, несколько кресел, два стеклянных шкафа с огромным количеством картонных папок и какое-то медицинское устройство, расположенное у стены справа. Слева у окна размещались два пластиковых стола, за которыми сидели врач-ортопед высшей категории и медсестра.

– Добрый день, – первой поздоровалась врач. Ею оказалась светловолосая женщина лет сорока-сорока пяти. У нее были тонкие губы, небольшой прямой нос, и маленькие слегка впалые карие глаза. – Присаживайтесь.

Максим послушался, и занял место на кушетке, на которое ему указала врач. Мужчина забыл ее имя и отчество, но вскоре прочитал их на бейдже, который был прикреплен к нагрудному кармашку зеленой форменной рубашки врача.

– Что Вас беспокоит? – спросила врач. Он пододвинула свой стул поближе к кушетке, на которой сидел Максим. Взгляд врача был, как показалось Максиму, тяжелым, но благодушным.

– У меня пару дней назад появились боли в пальцах ног, – Максим пытался максимально корректно сформулировать симптомы своей болезни. Он решил не упоминать о появлениях темного силуэта и о том, что во время этого он не может шевелиться. – И пальцы почернели, – добавил мужчина.

– Ну, что ж, – серьезно сказала врач. – Разувайтесь, показывайте.

Она надела перчатки и после того, как Максим снял носки, принялась аккуратно ощупывать его ступни и пальцы ног. Максим иногда стискивал зубы от резкой боли в суставах, но все же смог стерпеть большинство манипуляций врача.

– У Вас подагра, – заключила врач. Она сделала несколько коротких реплик, адресованных медсестре. – Изменена форма ногтевого ложа на большом пальце правой ноги. Отечность обеих конечностей, ороговение кожи пальцев, повышенная чувствительность.

Медицинская сестра быстро записывала за врачом. Максим с ужасом вслушивался в каждую фразу.

– Вы диабетик? – быстро спросила доктор.

– Нет, – мужчина замотал головой. Вопрос сбил его с толку.

– В роду были те, кто страдал сахарным диабетом?

– Нет.

– Тогда, надо сдать кровь на сахар, провести УЗИ сосудов нижних конечностей. Возможно, придется сделать биопсию поврежденных тканей, – врач говорила одновременно и Максиму и медсестре. Та продолжала записывать. – Зуд ощущаете?

– Нет, – ответил Максим. – Он не решался рассказать о ночных кошмарах, но все же добавил, что по ночам ощущает жжение в пальцах.

– Понятно, обувайтесь, – скомандовала женщина.

Пока Максим натягивал носки и шнуровал туфли, врач достала из шкафа какой-то медицинский атлас и, быстро пролистав добрую половину книги, нашла нужную ей страницу. Максим привел себя в порядок и присел на край стула, который был приставлен к рабочему столу врача.

– Если у Вас не диабет, и если это не прогрессирующая стадия болезни Бехтерова, то у Вас явно подагра, – заключила врач и посмотрела на Максима. Ее маленькие глаза внимательно разглядывали пациента и пытались угадать его реакцию. – Но окончательный диагноз я поставлю после того, как Вы сдадите кровь.

Она выписала Максиму необходимое направление на анализы, и сказала, что будет ждать его через день. Врач посоветовала ближайшую медицинскую лабораторию, и провела Максима до дверей кабинета. Он расплатился за консультацию и направился на поиски места, где из его вены возьмут немного крови.