Ирка почему-то мне завидовала, по-хорошему, конечно. Она часто говорила:

– Вот смотри, у тебя какая кожа – нежная, гладкая… А у меня что? Вся в пупырку! Это, наверное, потому, что мы долго в бараках прожили, и ванной там не было. А ты всю жизнь в ванной купаешься, – сокрушалась она.

Я недоумевала, конечно. Мне казалось, что у Ирки всё в порядке.

– Вот, посмотри, у тебя грудь как грудь, нормального человеческого размера, а у меня что?

Я всегда удивлялась таким разговорам, потому что мне в мои пятнадцать грудь только мешала бегать на физкультуре.

Ирка мне нравилась – блондинка, с роскошными, чуть вьющимися волосами. Небольшого роста, миниатюрная, с тонкой талией. У меня в этом смысле было всё наоборот: высокая, худая, талия не определяется. Я привыкла к её причитаниям и не обращала на них внимания.

А ещё Иришка меня ревновала к Зульке, тоже моей подруге, и старалась чаще меня звать в гости, чтобы я с Зулей меньше времени проводила.

В Германию Ира всё-таки уехала, Женька Бах помог.

Мы долго ещё вручную переписывались, бумажными письмами. Ира вскоре вышла замуж за немца, как и хотела. Родила двух девочек и через некоторое время развелась. Муж выпивал и иногда дрался. Ире предоставили социальную трёхкомнатную квартиру и работу по специальному графику, для одиноких матерей, не более 4-х часов в день. Видимо, не зря она тогда в Германию уехала.

Со временем мы потеряли связь, и переписка прекратилась. Думаю, сейчас непросто будет найти в Германии Ирину Бах.

Мне было тогда лет двенадцать. Мы с подружками в те времена долго болтались по улицам, пока родители были на работе. То самое поколение, с ключом на шее, в конце 90-х. Летом и в каникулы вообще было раздолье: гуляли с утра до вечера. В Душанбе погода этому способствует, тепло почти круглый год. А если было жарко, купались где придется: в реке Душанбинке, на Комсомольском озере или в фонтане, прямо в одежде. Было весело.

У нас рядом с домом был такой фонтан. Он давно не работал, как было задумано. Представлял из себя две огромные квадратные ёмкости с водой, разделённые небольшой пешеходной площадкой. Это было у исполкома. Вода в ёмкостях не циркулировала, её просто набирали на летний сезон. В результате она застаивалась, приобретала зеленоватый оттенок и была восхитительно тёплая, согретая щедрым душанбинским солнцем. Это был рай для головастиков и детей со всей округи. Накупавшись вдоволь, мы ложились вдоль на узкий бортик из бетонных плит вокруг «бассейна» и грелись на солнышке. Мы ничего не знали про инфекции и антисанитарию. Просто наслаждались жизнью.

Кроме купания, были и другие развлечения. Мы болтались по району в поисках приключений. Самым опасным было «шакалить» виноград и яблоки из окрестных садов. Многие ведомственные здания были окружены фруктовыми садами, и к каждому саду полагался сторож. Мы лазили через бетонные заборы и таскали яблоки, зачастую ещё зелёные. Чтобы было слаще, мы посыпали недозрелые яблоки солью, было очень вкусно. Иногда мы попадались и выслушивали, как громко ругается сторож, который каждый раз обещал сдать нас в милицию и позвонить родителям на работу. Мы клятвенно обещали больше так не делать, иногда даже плакали, чтобы разжалобить сторожа.

Виноград «шакалили» в небольших виноградниках около частных домов, окружённых высокими заборами. Некоторые лозы «выходили» за пределы территории собственника и соблазнительно свисали на общее обозрение вдоль забора. Для того чтобы добыть виноград, требовалось сделать «шакалку» – длинную тонкую палку с половиной лезвия на конце. Получался такой мини-нож на длинной деревянной ручке.