А в детстве Славка до определенного времени верил в светлое будущее, которое, как утверждали учителя и пионервожатые, должно было быть красивым до необыкновенности. А вот реальность говорила об обратном. И наблюдая деревенскую жизнь, свое мнение о светлом будущем Славка вскоре поменял. Особенно когда прочел чью-то умную мысль, которая наложилась на данность, что была вокруг:

Рабство унижает человека до того, что он начинает любить свои оковы.

Бабушка вставала в пять утра, растопив печку, она уходила на двор к своей нехитрой живности – козе по имени Роза, курам и уткам. В доме наступала тишина, и лишь тиканье ходиков било по мозгам. Продолжалось это около получаса, после чего из старого громкоговорителя вслед за коротким шуршанием раздавался гимн СССР.

Так начинался очередной тоскливый и бесполезный для Славки день. Где-то далеко жила страна и другой мир.

В новостях говорилось о трудовых победах, назывались внушительные, а порой огромные цифры построенных квадратных метров, добытых тонн и засеянных гектаров. Где это все происходило, для Славки было загадкой. Жизнь шла мимо. Все шли вперед к победе коммунизма и сыпали лозунгами и призывами типа:

«Народ и партия едины!»

Более понятно звучал:

«Кто не работает – тот не ест!»

И очень противоречивым было заявление:

«Мы – не рабы, рабы – не мы!»

На размышление Славку натолкнула громкая фраза пьяного тракториста Пашки:

– Пашу как раб на галерах, а получаю грамоту и в придачу к ней … – дальше шло всем известное слово.

Славка не стал уточнять про рабов на галерах – в такой ситуации и по шее можно схлопотать. К этому вопросу он решил вернуться позже. Венька про работу высказывался поговоркой отчима:

От трудов праведных не построишь хоромов каменных!

На школьном дворе

Никто в деревне трудовым победам особо не радовался, все почему-то ходили хмурые и говорили про положение дел в стране и про ее руководителей совсем уж неприлично.

Как оказалось, никто в деревне в окончательную победу коммунизма не верил. Один лишь Пашка ко всем вязался с вопросом:

Конечно, в отдельной стране коммунизм построить можно, только кто в этой стране жить будет?

Однако, при таком неверии в будущее люди работали, и работали хорошо. Тот же Пашка даже числился среди передовиков, хотя денежные премии за его трудовые победы оседали неведомо где, а ему доставались вымпелы и грамоты с портретом вождя мирового пролетариата.

Людям надо было жить или если проще – выживать. Надо было кормить детей, содержать дом, чтобы и крыша не текла да в морозы с носа сосульки не падали.

Труд был тяжкий – оплата мизерная. Славке, глядя на них, всегда вспоминались рабы древнего Рима. Молодежь из деревни сначала совсем не отпускали, а потом с трудом. Славке это было непонятным:

– Ведь если есть рабы, то должен был быть и рабовладелец?

Он даже задал этот вопрос учителю истории и обществоведения Борису Наумовичу. Тот изменился в лице, засуетился и сказал, что наша страна самая свободная в мире и рабский труд в ней отсутствует. Тем более руководит страной сам народ. И почему-то оглядевшись выпалил: